L'équipe de Tunisie reprendra du service le 22 décembre au terme de sept journées de championnat de Ligue 1 Elle entrera alors dans le vif du sujet, à savoir la préparation de la campagne de la Coupe d'Afrique des nations (21 janvier-12 février 2012 au Gabon et en Guinée Equatoriale). La première phase précompétitive consistera en un double test espagnol: le 28 décembre contre la sélection basque, à Bilbao, et le 30 devant la sélection catalane à Barcelone. Le départ pour la presqu'île ibérique se fera le 26 décembre, le retour à Tunis le 1er janvier. Ainsi, le test catalan a été reprogrammé après avoir été annulé à un temps. Lorsque nous évoquons avec lui les rigueurs du climat que les «Aigles de Carthage» vont trouver en Espagne à la fin de l'année, un froid et des pluies contrastant parfaitement avec l'environnement dans lequel ils vont devoir évoluer à partir du 23 janvier à Libreville, au Gabon, le sélectionneur national, Sami Trabelsi, ne paraît pas trop contrarié par un tel choc thermique. «D'abord, nous n'allons pas nous préparer là-bas. Le départ se fera uniquement l'avant-veille. Ensuite, l'essentiel a trait au rythme que nous recherchons dans ce genre de tests. Enfin, contrairement à beaucoup de partenaires africains qui font faux-bond au tout dernier moment, à l'instar de l'annulation du test Algérie-Cameroun, la semaine dernière, suite à la défection des “Lions indomptables”, aucune mauvaise surprise ne risque de nous arriver avec les sélections régionales espagnoles», analyse-t-il. D'ailleurs, il n'y a qu'à parcourir la feuille de route de la phase de préparation pour comprendre toutes les difficultés de traiter avec les fédérations africaines. «Un match amical contre le Sénégal était programmé bien avant le tirage de poules de la CAN, rappelle-t-il. Maintenant, ce test est tout simplement abandonné, puisque la partie sénégalaise n'a jamais confirmé sa mise sur pied malgré les relances de notre fédération». Que reste-t-il alors du planning précompétitif? «Nous rencontrons la Libye le 8 janvier. Ensuite, nous allons devoir nous adapter en fonction des propositions que nous recevons, indique Trabelsi. Si nous ne prenons pas part à des tournois amicaux dans le Golfe, nous donnerons suite aux offres du Soudan, de la Guinée et du Ghana qui veulent jouer contre la Tunisie quelques jours avant la CAN». «Un niveau de championnat en dessous de la moyenne» Le patron des «Aigles de Carthage», qui projette d'effectuer une nouvelle tournée sur le Vieux continent (cette fois en France et en Allemagne) pour prendre contact, avant la trêve hivernale avec les expatriés tunisiens et leurs entraîneurs, se montre quelque peu déçu par la reprise du championnat de la Ligue 1: «Hormis deux ou trois rencontres et la tendance offensive, puisqu'on assiste à beaucoup de buts, le niveau général reste au-dessous de la moyenne. Beaucoup de clubs se cherchent encore. On est vraiment très loin du compte. On ne sent guère qu'on a affaire à un foot de haute compétition». L'ancien capitaine de l'équipe de Tunisie des années 90 se veut, par ailleurs, rassurant quant à une participation efficace du gardien Aymen Mathlouthi et du playmaker Yassine Chikhaoui à la prochaine édition du rassemblement continental : «Le portier étoilé a repris à recourir en solitaire, en marge de l'effectif de son club. Normalement, il sera fin prêt pour tenir son poste au Gabon. Quant au demi offensif du FC Zurich, il est bien parti au sein de son club. Il faudra néanmoins bien gérer son cas, notamment sur le plan physique après le long repos forcé qu'il a dû observer», assure Sami Trabelsi qui ne veut pas accorder plus de crédit qu'il n'en faut à l'affaire de la naturalisation du demi brésilien de l'ESS, Danilo Bueno Petroli: «Certes, il a exprimé son amour pour sa terre d'adoption. Adel Chedly a relayé son envie de jouer pour la Tunisie. Seulement, je crois qu'à son poste, nous disposons de suffisamment de joueurs de qualité», conclut le sélectionneur national.
