•Coup de trois de l'entraîneur Mohamed Ben Ali Les courses ont pris leur envol dimanche dernier avec une série d'épreuves préparatoires aux «Grand Prix» du printemps programmées tout au long du mois de mai. Cinq épreuves semi-classiques au label de groupe II avec une dotation de 12.000 Dinars étaient à l'affiche. On attendait avec un intérêt particulier les deux courses réservées aux 4 ans de pur-sang arabe, sur la distance sélective de 2.000 m et qui mettaient aux prises plusieurs candidats au Grand Prix du Président de la République du 27 mai. Galanterie oblige, les pouliches ont été les premières à entrer en scène avec le Prix Ichara qui avait réuni 7 «demoiselles de bonne famille» en recherche de dote...Bent Rimaya a conduit le peloton étiré à une allure modérée jusqu'aux 1.200 m où elle a été relayée par Bint Fatma qui galopait dans son sillage. Le train s'accéléra sensiblement à partir des 1.000 m avec la progression de Bint El Hawa, Berline et Bint El Asayl. Bien calée à la corde, Bint Fatma aborda le dernier tournant avec un léger avantage sur Bint El Hawa qui galopait avec de manifestes ressources, suivie de Bint El Asayl, Berline et Baraa. Mounir Mansouri sollicita Bint El Hawa dès l'entrée de la ligne droite, mais Bint Fatma soutenue par Aymen Nefzi résista courageusement à l'assaut de sa rivale. Une vive lutte opposa alors les deux pouliches (qui se décalèrent de la corde) et meilleure finisseuse Bint El Hawa venait ajuster sûrement (3/4 l.) Bint Fatma (Tidjam Lotois et Louza Hloua) dans les derniers 100 m. A 3 l. Bint El Asayl (Manguier de Piboul et Feriel) s'allongeait bien pour prendre la troisième place d' 1⁄2 l. aux dépens de Baraa (Tidjam Lotois et Chinatown) suivie à distance par Berline et Bent Rimaya. Issue de Tidjam Lotois et Chinatown, la lauréate appartient à son naisseur M. Fares Torgeman et est entraînée par Mohamed Ben Ali. Ce troisième succès consécutif confirme son leadership dans la catégorie. La réplique pour poulains, le Prix Akermi avait réuni 11 partants. Le peloton regroupé s'est élancé sous la conduite de Benzarti et Bechfa jusqu'au tournant des écuries, où Bahraj Al Badr a forcé l'allure pour s'emparer du commandement. Sur sa lancée, il a assuré le contrôle de la course suivi de Benzarti, Bey et Boulboul Sfax en pleine piste, Beni Harb bien calé à la corde, Bechfa et Baklouti. Il en fut ainsi jusqu'aux 600 m où Benzarti tenta l'échappée, mais Bahraj Al Badr lui résista. Les deux poulains abordèrent le dernier tournant devant l'attentiste Beni Harb, Boulboul Sfax, Bechfa, Borhane qui s'était progressivement rapproché, Bey et Bahri. Dès l'entrée de la ligne droite, la corde s'ouvra largement et Lotfi Akkari en profita aussitôt pour lancer Beni Harb. Ce dernier a bondi et a aussitôt creusé l'écart sur ses adversaires. La cause était entendue dès les tribunes et son jockey se permettant même de le ralentir et de le flatter aux abords du poteau...Lotfi Akkari a offert un parcours idéal à son partenaire qui est réputé pour être un poulain difficile et caractériel. Il a su le maintenir longtemps en embuscade et l'a lancé au moment opportun. Beni Harb a gagné de toute une classe, se montrant clairement au-dessus de ses concurrents. A 8 l. Borhane (Maysoun et Lamina) un «pur Baccouri» auteur d'une bonne fin de course a terminé au second rang avec 1 l. d'avance sur Bahraj Al Badr (Nez d'Or et Gharam) principal animateur de l'épreuve, suivi à 3 l. par Benzarti (Dormane et Jenet Loubnan) l'espoir du Haras Meddeb qui tarde à confirmer les bonnes dispositions affichées lors de ses débuts, avec dans son sillage le gris Bechfa, Boulboul Sfax et Bahri. Bien né par Hajjam et Meziana, le vainqueur au gabarit impressionnant est né chez M. Mohamed Sahbi Baccouche qui s'est associé pour sa carrière de course avec M. Victor Boublil. L'entraîneur Mohamed Ben Ali qui a eu le bonheur de seller les gagnants des deux épreuves était sur un nuage : «Beni Harb a montré aujourd'hui l'étendue de sa classe. Je pense que c'est le meilleur poulain actuel et j'espère le présenter au mieux de sa forme pour le Grand Prix du Président de la République. Mais je me garde bien de crier victoire, car rien n'est joué encore...Bint El Hawa a bien gagné. Elle confirme sa progression et sa tenue à la distance. Mais les pouliches me semblent moins performantes que les poulains, comme l'indiquent les chronos : 2'26'' 9/10 pour Beni Harb contre 2'28'' 2/10 pour Bint El Hawa.» Journée faste pour ce professionnel talentueux et apprécié qui s'est même adjugé un troisième succès dans le Prix Ariston (gr II – 1.600 m) avec l'importée Sinologie. Montée en confiance par Mounir Mansouri, la championne de M. Mohamed Rojbani a contrôlé la course de bout en bout, talonnée par sa principale rivale Absent Mind (Rossini et Absurde) qui s'est finalement inclinée de 2 l. Loin derrière, Song Of Vesuvius a terminé à la troisième place devant Pim Pam. Les pur-sang arabes d'âge disposaient de deux groupe II de 1.600 m. Le Prix Mohamed Jallouli pour femelles (8 partants) a été l'apanage de Akidah, à l'issue d'une sage course d'attente jusqu'au dernier tournant où elle s'est présentée derrière Akermiya et Amirat Al Badr. Ne trouvant pas le passage à la corde, son partenaire Sami Trabelsi a été contraint de déboiter à l'extérieur. Akidah a alors placé une superbe accélération pour se détacher à la distance et rallier le poteau en toute quiétude loin devant Azizet El Barka (Hajjam et Goulnar) suivie par Azizetna, Amirat Al Badr et Akermiya. Issue de Darike et Guelza, la lauréate appartient à son naisseur le Haras Ahmed Essaied et est entraînée par Ridha Attia. Le Prix Said Bouziri pour mâles (9 partants) a été animé par Adib El Janoub et Zed Errakeb jusqu'aux 600 m, où Sokrate entama son effort pour s'emparer du commandement. La réplique de Alwaad Essadek et Tyn ne tarda pas. Les trois chevaux abordèrent le dernier tournant ensemble. Bien soutenu par Jamel Brik, Sokrate repoussa avec détermination l'assaut de Alwaad Essadek (Hajjam et Lella El Bahia) moins volontaire que d'habitude et qui s'inclina finalement de 2 l., mais conserva le premier accessit d'une tête aux dépens de Tyn (Dormane et Beldia), suivi à une encolure du rentrant Zamil El Zoumala (Darike et Khaddouj) auteur d'une bonne fin de course. Issu de Hajjam et Jamra, Sokrate hongre de 8 ans appartient à M. Amara El Hasny et est entraîné par Nizar Ghabri. A titre indicatif, Akidah a été créditée de 1'52'' 3/10 tandis que Sokrate a galopé en 1'54''2/10. Le Prix Azur (gr III – 1.600 m) pour pur-sang anglais « local bread» avec 6 partants, a été contrôlé de bout en bout par le 4 ans Next Time (Nestor et Eclipse de Lune) appartenant au Haras Meddeb et monté par Fethi Messaoudi. Loin derrière, Kinawa a terminé à la seconde place à distance de Enerramo et Kalimanjaro. En lever de rideau, le Prix de Zaghouan (1.200 m) pour pouliches de 3 ans de pur-sang arabe «réservé» a été enlevé avec aisance par Chokrane (Moussoul et Oum Ali) avec 5 l. d'avance sur Chahbouba suivie à distance par Charguia. Enfin, le réclamer du jour, le Prix du Temple des Eaux (1.400 m) pour 3 ans de pur-sang arabe (4 partants seulement !) a été nettement dominé par Chouf ou Chouf (Gipten et Kaouthar).
