Après une saison mi-figue, mi-raisin, l'objectif est d'accéder à la deuxième place qualificative à la Ligue des champions A une journée de la fin du championnat, l'Etoile du Sahel est troisième au classement général à un point du dauphin clubiste. Elle aura à affronter dimanche prochain l'ASKasserine, qui lutte pour le maintien en Ligue 1. En regardant les résultats de l'Etoile au cours de la phase retour, nous constatons que cette seconde place au moins aurait été à sa portée si ce n'est ces points perdus à Sousse, notamment face à l'ESZ et au CSHL. Par ailleurs, l'état d'esprit des joueurs et leur expérience constatés au cours du match face à l'USM ont mis en évidence la valeur intrinsèque du groupe étoilé. Il ne manque que quelques détails pour faire bonne figure lors du prochain championnat de Ligue 1. Dans ce cadre, nous avons eu un entretien avec l'actuel accompagnateur de l'équipe Mounir Boukadida qui relève ce qui suit : «L'Etoile a perdu des points au cours de cette saison et elle aurait pu aspirer a beaucoup mieux, la concentration de certains joueurs, plusieurs mois durant, n'a pas été leur point fort. Par ailleurs, le changement, à plusieurs reprises, du staff technique, en passant de Lotfi Rhim à Khaled Ben Sassi et puis à Piet Hamberg avant d'arriver au duo Mohamed Mkacher, et Naoufel Chebil, a beaucoup influé sur le rendement d'un bon nombre de joueurs. Il en est de même lors du passage de témoin de Moez Driss à Hamed Kammoun. L'Etoile garde quand même un petit espoir de s'octroyer la seconde place si certaines choses vont dans le bon sens». Dans la déclaration de Mounir Boukadida, nous relevons un certain degré d'amertume car l'ex-joueur de l'Etoile pèse bien ses mots et sait que l'équipe aurait pu connaître un meilleur sort au cours de cette saison. Plusieurs éléments de la déclaration de Mounir Boukadida sont retrouvés dans les propos relevés auprès du capitaine étoilé, Mohamed Ali Nefkha : «Au cours de cette saison, nous avons joué de malchance. Plusieurs points nous ont échappé alors qu'ils étaient largement à notre portée. A titre d'exemple, je citerai les deux matches livrés face à l'Espérance puis au CA à Sousse. Au cours du premier nous sommes sortis avec zéro point alors que nous avons dominé outrageusement, surtout au cours de la seconde mi-temps. Face au CA, nous avons mené par deux à zéro à la mi-temps puis nous avons laissé échapper une victoire de façon très naïve. Par ailleurs, l'effectif n'a pas connu la stabilité escomptée alors que certains joueurs ont joué à des postes qui leur sont inhabituels, sans oublier qu'il nous a manqué un animateur de jeu expérimenté. Egalement les blessures ne nous ont guère épargnés alors que les changements successifs du cadre technique ont eu un effet négatif sur le groupe». Choix discutables Nous avons eu l'occasion de rencontrer l'ex-capitaine Lotfi Hsoumi qui est actuellement l'un des responsables du recrutement au sein de l'Etoile. Lotfi Hsoumi pense que la saison 2009-2010 fait partie du passé. Les résultats ont été en dents de scie. Il va falloir maintenant penser à l'avenir. L'Etoile vient de faire de bons recrutements qui sont le Nigérian Oussang, le Hammam-Soussien Ghazi Abderrazak, et le duo zarzissien Hamza Jebnoun et Marouène Belghoul, en plus de quelques joueurs qui seront de retour de prêt. Il s'agit surtout de Mehdi Ben Dhifallah, Nadim Thabet, Bassem Boulaâbi, Aymen Soltani, Aymen Abdennour et Radhouène Felhi. Seïf Ghezal semble également près de venir prêter main forte à ses camarades. Lotfi Hsoumi pense que l'Etoile version 2010-2011 aura très belle allure. Il lui faudra peut-être encore un animateur de jeu bien expérimenté. En titularisant Eric Karikari, Khaled Ben Sassi qui a remplacé Lotfi Rhim croyait avoir trouvé l'oiseau rare. Il est vrai qu'au cours de ses premières apparitions, le jeune Ghanéen a montré des dispositions prometteuses. Mais au fil des rencontres, le rendement de ce joueur a connu une chute qui a mis en doute ses capacités, notamment lors du dernier match face au CA. Il est indéniable que les changements, qu'a connus l'Etoile sur les plans administratif et technique, ont énormément influé sur le rendement des joueurs et notamment les jeunes. Cela n'empêche qu'au total l'Etoile s'est comportée de façon honnête si on excepte son élimination aussi amère qu'inattendue face à la modeste équipe nigérienne de l'Asfan en coupe de la CAF. Il y a lieu à ce niveau de relater le passage du Néerlandais Piet Hamberg à l'Etoile. Nous pensons que ce dernier ne manquait nullement d'étoffe mais son approche des choses et la discipline très rigoureuse qu'il a imposée l'ont empêché de connaître un long bail avec l'équipe. Le choix des dirigeants qui s'était porté alors sur le duo Mkacher-Chebil nous paraît très judicieux. Ces deux techniciens connaissent très bien l'ambiance de l'Etoile, la mentalité des joueurs et la valeur intrinsèque des plus jeunes parmi eux. Le staff technique actuel de l'Etoile entretient de très bonnes relations avec les joueurs cadres de l'équipe. Ainsi, l'Etoile du Sahel va terminer sa saison dans le calme et la sérénité tout en espérant décrocher une seconde place, importante sur le plan continental. Nous pensons qu'avec l'avènement d'un entraîneur qui pourra imposer sa vision, l'Etoile sera fin prête pour les rendez-vous de la saison prochaine. En effet, en plus du groupe actuel qui comprend plusieurs joueurs pétris de qualité, à l'instar de Mossaâb Sassi et Tembo Fayo, les nouveaux recrutements ajoutés au retour des joueurs prêtés, en Tunisie et à l'étranger, les «Rouges» seront bien armés pour aborder les différentes échéances avec le maximum d'ambition.
