La Tunisie a accédé au statut de partenaire privilégié de l'Union européenne (UE) en vertu de la déclaration politique commune proclamée, hier à Bruxelles, à la 9e session du Conseil d'association Tunisie-Union européenne. Le ministre de l'Investissement et de la Coopération internationale, Riadh Bettaieb, qui prend part aux travaux de la session, a indiqué que la Tunisie a convenu avec l'UE d'un plan d'action qui concernera les domaines politique, économique, social et financier, au cours de la période 2013-2017. Il a ajouté, dans un entretien téléphonique avec la TAP depuis Bruxelles, que les négociations concernant le programme détaillé de la mise en œuvre de ce plan d'action démarreront au début de l'année 2013, en vue de définir les priorités de chaque partie pour la prochaine étape. Les deux parties ont convenu, dans le cadre de ce plan, d'organiser une rencontre périodique au sommet, d'instaurer une coopération parlementaire et de permettre à la Tunisie de participer, en tant qu'observateur, aux réunions des commissions européennes chargées de la coopération avec la Tunisie, le Maghreb et le monde arabe. Au plan économique, le programme comporte un accord d'intégration de la Tunisie dans l'économie du savoir, de l'innovation et de la recherche. Il s'agit, en outre, de prendre en considération les questions relatives à la formation et de simplifier les procédures d'octroi de visa aux étudiants, chercheurs et prestataires de services, a avancé le ministre. Ce programme prévoit, également, des négociations visant l'impulsion de la coopération et la mise à profit de la politique européenne dans le domaine du développement régional et de la cohésion sociale afin de répondre aux attentes des jeunes Tunisiens, notamment les diplômés du supérieur. Le responsable a ajouté que l'appui financier se poursuivra à la lumière de l'état d'avancement des réformes structurelles entamées par la Tunisie dans plusieurs secteurs. L'objectif est de rendre les produits, marchandises et services plus compétitifs et capablesde conquérir de nouveaux marchés non européens. Riadh Bettaieb a fait remarquer que l'obtention du statut de partenaire privilégié de l'UE permettra à la Tunisie d'augmenter le volume de ses exportations vers les pays européens, d'attirer les investissements étrangers et de développer l'activité touristique. Il s'agit également d'accélérer le rythme des réformes pour donner un signe fort quant à l'ouverture de la Tunisie et de regagner la confiance des investisseurs. La délégation tunisienne participante au Conseil d'association Tunisie-Union européenne se compose des ministres des Affaires étrangères Rafik Abdessalem et de l'Investissement et de la Coopération internationale Riadh Bettaieb ainsi que de Aziz Krichen et Noureddine Kaâbi, respectivement conseillers auprès du président de la République et du président du gouvernement.
