Les Etoilés savent pertinemment que le match d'aujourd'hui pourrait être tout simplement synonyme de sacre. A l'orée du play-off, rares sont les personnes qui ont cru à un tel sort heureux pour des Etoilés ayant vécu des périodes de remous durant la première phase du championnat. De ce fait, se positionnant méritoirement en leader sur fond de labeur et de surpassement, et à deux doigts de la consécration, les camarades de la révélation Dramé ne comptent nullement lâcher, et fouleront cet après-midi la pelouse du Mhiri, à en croire les déclarations des protagonistes sahéliens, avec la ferme détermination de glaner les trois points de la victoire afin d'éviter les calculs traumatisants de l'ultime journée. En cette période éprouvante du championnat, le souci majeur de Lavagne est incontestablement de permettre aux joueurs une tonicité physique conséquente et une fraîcheur mentale qui leur éviterait la saturation psychologique, le tout dans un facteur temps très court —à peine 48 heures— qui sépare deux rencontres. Dans ce sens, le préparateur physique a instauré un nouveau rituel, imposant aux joueurs une séance de décrassage juste après les matchs, histoire de gagner du temps sur la voie de la récupération. Les ateliers des entraînements ont été à la fois courts et variés, ponctués de certains rappels tactiques. De plus, on s'est beaucoup attardé sur ce qu'on appelle communément l'entraînement invisible qui stipule une prise en charge individuelle de chaque joueur dans son environnement vital privé, favorisant le repos et des phases de sommeil prolongées. Gagner la bataille de la ligne médiane Le staff technique de l'Etoile est parfaitement conscient de la valeur de la ligne médiane sfaxienne, pétrie de qualités en matière de récupération et de reconversion en phase offensive. Lavagne a vivement recommandé à ses joueurs du milieu de réduire les espaces et d'essayer de monopoliser le ballon afin d'empêcher le milieu clubiste sfaxien technique et habile dans l'orientation du jeu, de distiller des balles en profondeur vers Kouayté et B. Youssef notamment. Dans ce registre, l'excellent Kom sera la pièce maîtresse des manœuvres médianes sahéliennes par son abattage, sa force physique et surtout sa bonne lecture des gestes techniques et des intentions de son vis-à-vis direct, de telles qualités auront pour effet de «hacher» le jeu technique des protégés de Krol. La composition de la ligne défensive étoilée reste inchangée avec la paire axiale athlétique Boughattas-Felhi et les arrières volants Abderrazak et Brigui qui auront une fois de plus un rôle déterminant en phase offensive avec leurs montées et leurs combinaisons avec Dramé, Sassi, Jaziri et autres. La ligne offensive étoilée verra fort probablement la titularisation d'entrée de Jaziri qui sera associé à Dramé et à Sassi dans son nouveau rôle d'avant-centre décrocheur par moments sur les couloirs pour ouvrir des brèches au sein de l'arrière-garde sudiste. C'est une formule qui a beaucoup réussi à l'Etoile avec ce trio à la fois vif et technique et jouant en perpétuel mouvement; contrairement à la formule basée sur un avant axial classique qui a freiné à maintes reprises les attaques étoilées, surtout en présence du chaotique Maazou. Absence de Bellakhal Pour le déplacement de Sfax, le duo Lavagne-Zouaghi a retenu une liste de 21 joueurs, dans laquelle on retrouve le capitaine Balbouli qui ne sera certainement pas de la partie mais qui sera avec le groupe pour assurer un meilleur encadrement psychologique à ses coéquipiers compte tenu de son impact indéniable sur ces derniers. Par contre, la formation étoilée sera privée de l'infatigable Bellakhal, touché aux adducteurs lors de la rencontre face au Club Africain. Le fantasque Maazou et l'ex-milieu espérantiste Boughanmi ont bizarrement disparu de la circulation en ne donnant aucun signe de vie depuis un bon bout de temps. Si l'attitude du Nigérien n'est nullement surprenante —nous croyons savoir qu'il se trouve en France—, celle du néo-Etoilé Boughanmi est le moins qu'on puisse dire bizarre de la part d'un joueur venu relancer sa carrière mais qui a fait preuve lui aussi d'indiscipline et de manque d'engouement pour les couleurs d'un club qui lui a offert une occasion en or pour rattraper le temps perdu.
