Le nouveau promu tozeurois continue de se renforcer, à une dizaine de jours du début de la compétition. La préparation de la Palme de Tozeur pour la nouvelle saison bat son plein. D'emblée, les joueurs du Djérid vont affronter un autre nouveau promu, l'Etoile de Métlaoui, dans un des nombreux derbies du Sud-Ouest, à l'occasion de leur baptême du feu en Ligue 1. Ils viennent de rentrer de Borj Cédria où ils ont effectué un stage sanctionné par trois matches-tests, soldés par deux victoires contre le le FC Medjez El Bab (3-0) et face aux Algériens du MC Oran (2-1), et une défaite devant le Club Africain (0-1). La suite de la préparation se déroulera à Tozeur et prévoit un dernier match amical contre le Stade Gabésien, le 11 août. «La priorité a été accordée au travail physique où nous avons pourtant besoin de progresser encore, souligne l'entraîneur tozeurois, Lotfi Kadri. L'inconvénient, c'est qu'on a commencé la préparation assez tard, soit le 11 juillet. Cinq semaines de travail, c'est peu, il nous aurait fallu une ou deux semaines supplémentaires. Nous sommes amenés à devoir compter sur la première trêve d'une quinzaine de jours, début septembre, réservée à l'équipe nationale pour compléter notre préparation. D'ici là, il faudra recourir à la ruse et à l'intelligence afin de tirer le maximum», prévient le jeune technicien, qui ne veut pas attendre énormément du mercato d'hiver, lequel «apporte son cortège de joueurs peu compétitifs», à l'en croire. Ben Hammouda, Youssefi et Zakkar en point de mire «Notre meilleur atout ? Solidarité, homogénéité et esprit de groupe, insiste Kadri. Il nous faudra jouer sur notre valeur réelle. Il y a six ou sept équipes de notre standing contre lesquelles notre championnat se jouera. Et puis, la saison sera longue et bien pénible avec la trentaine de rencontres, sans parler de la coupe. Il est indispensable à cet effet de doubler tous les postes. Notre mercato se poursuit, nous négocions actuellement avec Naoufel Youssefi et Hamza Zakkar, libres de tout engagement, alors qu'un accord de prêt est imminent dans le cas de l'attaquant Mohamed Ali Ben Hammouda». D'ailleurs, le onze titulaire commence à prendre forme. Dans l'esprit de l'entraîneur tozeurois, si le championnat devait commencer aujourd'hui, il alignera Abdessalam Bouhouch et Slim Bacha dans la charnière défensive, Ali Ben Naceur à la récupération (Ce sera la surprise tozeuroise de la saison», glisse-t-il), Mehdi Marzouki, Boubacar Mbengué, Nizar Aissaoui et Tarek Ziadi. «Celui-ci n'a sans doute pas 90 minutes dans les jambes, mais son flair et son métier peuvent nous être utiles à la pointe de l'attaque», relève Kadri. Le maître d'œuvre du mercato tozeurois s'appelle Ali Hafsi Jeddi, ancien président du club et de la Fédération de football : «Il continue de guerroyer presque tout seul, son apport demeure décisif, constate le technicien jéridien. Les fans du club doivent entourer la Palme d'un soutien efficace. Car, pour ce qui est de l'infrastructure, on n'a pas à se plaindre», conclut Lotfi Kadri.
