Le Raja de Casablanca bat Monterrey et se qualifie pour les demi-finales de la coupe du monde des clubs. L'entraîneur tunisien gagne son pari et en veut encore plus... Le Raja Casablanca s'est qualifié pour aller affronter l'Atletico Mineiro en demi-finale de la Coupe du Monde des clubs qui se déroule au Maroc. Le Raja a dominé les Mexicains du CF Monterrey 2-1 après prolongations, se donnant le droit de poursuivre le rêve de tout un peuple. Après l'élimination d'Al Ahly un peu plus tôt dans la journée face aux Chinois de Guangzhou Evergrande FC, tous les espoirs de l'Afrique reposaient sur les épaules du Raja Casablanca qui affrontait les Mexicains du CF Monterrey, samedi soir, au Stade d'Agadir. A la peine en championnat, le Raja soutenu par un public en délire a su se sublimer pour s'imposer 2 buts à 1 après prolongations. C'est Chemseddine Chtibi qui a ouvert le score à la 24', permettant aux locaux d'atteindre la mi-temps avec une longueur d'avance grâce aussi à un très bon Khalid Askri qui a fait quelques arrêts de grande classe. Au retour des vestiaires, Suazo sonne la révolte des Sud-Américains avec deux belles frappes sans succès avant de servir sur coup-franc José Maria Basanta, qui égalise de la tête (53', 1:1). Tout est à refaire pour le Raja qui pourra encore compter sur Khalid Askri pour tenir jusqu'à la fin du temps réglementaire avec quelques beaux arrêts. Et pendant les prolongations, c'est le milieu de terrain ivoirien Kouko Guehien qui, de la tête, a délivré les Marocains (95', 2:1) qui tiendront le score jusqu'à la fin dans un stade en délire. Rendez-vous avec l'histoire Prochain rendez-vous avec l'histoire pour le Raja Casablanca, le 18 décembre prochain à Marrakech contre les champions brésiliens de Atletico Mineiro. L'autre demi-finale opposera à Agadir les Chinois du Guangzhou Evergrande FC aux champions d'Europe les Allemands du Bayern de Munich. Il semble bien loin, le temps où le Raja de Casablanca enchaînait les défaites en championnat. C'était il y a quelques semaines à peine, et pour le deuxième quart de finale de la Coupe du Monde des Clubs de la Fifa, Maroc 2013, les locaux ont vaincu les Mexicains du CF Monterrey au bout d'un match haletant. Le Stade d'Agadir était en ébullition pour soutenir ses protégés, mais César Delgado l'éteint presque en récupérant une passe en retrait ratée de Mouhssine Iajour pour lancer Jesus Zavala, dont le tir passe au-dessus (4'). Efrain Juarez remet ça sur une combinaison avec Humberto Suazo et Delgado, et ça file cette fois au pied du poteau (6'). Réveillé par ces alertes, Mohsine Moutaouali prend les choses en main et sert d'un passe lumineuse Zakaria El Hachimi, monté aux avant-postes. Le latéral droit manque son contrôle (9'), mais se montre plus adroit par la suite pour adresser un centre que Jonathan Orozco ne peut contrôler. Chemseddine Chtibi est à l'affût pour conclure de près et fêter dignement son 31ème anniversaire (24', 1:0). Neri Cardozo hérite du ballon dans l'angle gauche de la surface mais, sans angle, il voit son tir repoussé par un Khalid Askri, dans un grand soir (39'). Il le prouve encore deux minutes plus tard, toujours face à l'Argentin, en sortant des poings sa frappe enroulée (41'). Juste avant la pause, Iajour s'échappe côté gauche jusqu'à la ligne de but et donne le tournis à toute la défense, y compris à Orozco qui s'attend au centre en retrait. Au lieu de cela, l'attaquant glisse le cuir entre le gardien et son poteau sans que personne ne puisse le pousser au fond (45'). Au retour des vestiaires, Suazo sonne la révolte sur deux frappes, mais la première s'envole (48') et la seconde est bloquée par Askri (50'). Maladroit dans la frappe, le Chilien l'est beaucoup moins dans la passe. Son coup franc de la droite est déposé sur la tête de son capitaine José Maria Basanta, qui l'expédie sous la barre (53', 1:1). Battu une fois, Askri remporte une nouvelle manche de son duel avec Cardozo en un contre un (60'). Un arrêt qui permet aux Marocains de continuer à croire en une demi-finale que Iajour manque de leur offrir directement en fin de match, en tirant dans le petit filet (85'). C'est donc en prolongation que se fait la décision, et elle vient du crâne du grand milieu ivoirien Kouko Guehi, qui coupe un corner pour prendre rendez-vous avec l'Atlético Mineiro à Marrakech (95', 2:1). Le Raja est sur un nuage. Il s'est bien préparé à tous les niveaux. Déjà, bien avant le début du tournoi, il s'est mis toutes les chances de son côté en recrutant Faouzi Benzarti, ancien sélectionneur de la Tunisie et de la Libye notamment, passé par les plus grands clubs du championnat tunisien. Le Raja est plus que jamais déterminé à faire oublier à ses supporters l'avant-dernière place obtenue lors de son unique participation précédente, en 2000.
