Sorti en France le 18 décembre 2013, Mandela, un long chemin vers la liberté, le dernier opus de Justin Chadwick, est un film de 2h30 qui retrace la vie et le parcours du leader sud-africain. Tiré de l'autobiographie de Nelson Mandela, Un long chemin vers la liberté, ce film est nominé aux Golden Globes dans les catégories Meilleur Acteur dans un drame (Idris Elba) et Meilleure musique. Voici le synopsis : Né et élevé à la campagne, dans la famille royale des Thembus, Nelson Mandela gagne Johannesburg où il ouvre le premier cabinet d'avocats noirs et devient l'un des jeunes leaders du Congrès National Africain, l'ANC. Adepte de la non-violence et de la résistance pacifique, dans un premier temps, il passe dans la clandestinité et prône l'action armée en réaction aux massacres de la population noire dans les «townships». Son arrestation le sépare de Winnie, l'amour de sa vie, qui le soutiendra pendant ses longues années de captivité et deviendra à son tour une des figures de proue de l'ANC. Sous la pression intérieure et internationale, il est libéré par le président De Klerk. Loin de tout esprit de revanche, contrairement à Winnie, Nelson Mandela coopère avec le pouvoir en place pour libérer pacifiquement l'Afrique du Sud de l'apartheid. Il sera le premier Président de la République d'Afrique du Sud élu démocratiquement. Avant que Un long chemin vers la liberté ne soit publié en 1995, Nelson Mandela avait fait lire le manuscrit au producteur Anant Singh : «Ça m'a pris le week-end et je lui ai immédiatement dit : ‘il y a de quoi en faire un film considérable, je dois le faire !» Deux mois plus tard, quand le livre a été publié, les offres arrivèrent d'Hollywood en abondance et la surenchère commença. Singh revient sur ce que Mandela lui avait alors déclaré : «C'est une histoire sud-africaine, c'est toi qui doit la raconter». C'est donc le leader en personne qui a cédé au producteur les droits d'adaptation tant convoités : «Tout ce que j'ai pu lui offrir en retour était la promesse de faire un film dont il serait fier.» Mandela, un long chemin vers la liberté retrace 70 ans de la vie du premier président de la République d'Afrique du Sud. Ainsi, trois acteurs l'incarnent : Siza Pina durant son enfance, Atandwa Kani de 16 à 23 ans et Idris Elba de 23 à 76 ans. Pour faire évoluer le visage du comédien britannique sur 53 années, de nombreux travaux en termes de maquillage ont été nécessaires. La chef maquilleuse Megan Tanner a dû faire appel à Mark Coulier, spécialiste en prothèses de latex qui avait obtenu l'Oscar du Meilleur maquillage pour La Dame de fer, un autre biopic. Pour ajouter de la crédibilité à son film, Justin Chadwick a décidé, avec la directrice de casting Moonyeenn Lee, de faire appel à 140 anciens prisonniers de Robben Island ayant côtoyé de près ou de loin Nelson Mandela. Avec ses 12.000 figurants, Mandela, un long chemin vers la liberté devient le quatrième film de l'histoire avec le plus de figurants, juste après Le Seigneur des anneaux : le retour du roi qui en compte 20 600, reléguant ainsi La Bataille de Solférino, sorti 3 mois plus tôt, à la cinquième place.
