La qualification, sans plus... National Stadium de Gaborone, temps chaud (près de 35 degrés), pelouse moyenne, public peu nombreux. Botswana et Tunisie (0-0). Bon arbitrage de Ephrem Zio (Burkina Faso). Avertissements: Mafoko (41') pour le Botswana; Sassi (69') pour la Tunisie Formation des équipes: Botswana: Kabelo Dambe, Lempnye Tshirelesto, Boitumelo Mafoko, Obonye Moswate, Edwin Olerile, Mosha Gaolaolwe, Bonolo Phuduhudu, Mogogi Gabonanmong, Joel Mogorosi (cap.) (Ngele 69'), Segolame Boy ( Othusitse Mpharitlhe 90+4'), Topo Piet (Jerome Ramatlhakwana 61') (sélectionneur Peter James Butler) Tunisie: Aymen Mathlouthi, Hamza Mathlouthi, Ali Maâloul, Aymen Abdennour, Syam Ben Youssef, Houcine Ragued, Houcine Nater, Jamel Saihi (Ferjani Sassi 63'), Yassine Chikhaoui, Fakhreddine Ben Youssef (Hamza Younès 80'), Amine Chermiti (Wissam Ben Yahia 90+4') (sélectionneur George Leekens). C'est dans le bruissement assourdissant des vuvuzelas que l'équipe de Tunisie a assuré hier sa qualification pour sa 17e phase finale de coupe d'Afrique des nations, la 11e consécutive. Elle n'a pourtant guère convaincu. Pire encore, le point ramené de Gaborone pose des questions lancinantes sur le fond de jeu incertain et sur les ressources offensives bien modestes des nôtres. Les Aigles sont privés des services de Sabeur Khelifa et Youssef Msakni, blessés, et Wahbi Khazri, suspendu. Leekens revient au 4-3-3, abandonnant sa défense à trois axiaux. Ses joueurs portent trop le ballon alors que les latéraux sont presque aux abonnés absents. Isolé, Chermiti est contraint de décrocher presque jusqu'à la ligne médiane. Alors que Chikhaoui manque de lucidité et de justesse dans sa conduite de la manœuvre offensive. Hier, il était vraiment hors du coup. En tout cas, l'ensemble paraît déséquilibré et ne se crée que très peu d'occasions, ses lignes étant distendues, il manqua la profondeur nécessaire. Ainsi ne se met-on sous la dent que de petites tentatives pas trop convaincantes: reprise de Fakhreddine Ben Youssef sur laquelle se détend Dambe (4'), Chermiti dont la frappe est renvoyée par le keeper local (6'), tête de Chikhaoui au-dessus (7'), intérieur du pied de Chermiti à côté suite à une belle ouverture de Ragued (28'), frappe écrasée de Ben Youssef (30'), déviation de la tête de Chikhaoui sur un coup franc de Maâloul (38'). Trop peu pour le leader du groupe «G» quand bien même un petit point suffit à son bonheur pour valider son billet pour Malobo puisque, enfin, la CAN a trouvé la Guinée Equatoriale comme territoire de repli. Le Botswana, éliminé et qui n'a pas encore marqué un seul point au compteur, opte comme de coutume pour un jeu direct à base de déviations rapides qui mettent à mal le bloc tunisien. Les Zebras sont plus près d'ouvrir le score: tête de Boy à côté (5'), puis la frappe du même joueur débouche sur un rebond qui surprend Mathlouthi qui se reprend in extremis (8'), Abdennour sauve en catastrophe suite à une mésentente avec son gardien (18'), coup franc qui trouve un Mathlouthi vigilant (32'), Mogorosi croise trop sa frappe (35'), balle arrêtée de Piet légèrement au dessus (44'). Des frayeurs jusqu'au bout Au second half, Leekens remplace Saihi par Sassi, le sauveur contre le Sénégal à la dernière minute du temps additionnel, dans l'espoir d'équilibrer la ligne médiane. Pourtant, ce sont toujours les hommes de Butler qui continuent de se montrer les plus entreprenants. Piet frappe à côté (55') avant que Jerome Ramatlhakwana, l'auteur de l'unique but des Botswanais dans ces éliminatoires, le 6 septembre dernier contre la Tunisie à Monastir, ne mette à rude épreuve l'arrière garde des Rouges, hier tout en blanc (73'). Il faudra attendre la 83' pour assister à l'occasion la plus nette de cette reprise ennuyeuse et insipide: Chikhaoui, en position d'ailier gauche, sert idéalement de l'extérieur Chermiti qui ouvre le plat du pied droit mais rate lamentablement, perdant son duel avec Dambe. N'gele a pourtant failli ruiner les espoirs des Tunisiens lorsqu'il reprit dans le petit filet à la première des trois minutes du temps additionnel. Avant que Hamza Younès, entré en jeu en fin de partie, ne rate à son tour l'occasion de profiter d'une erreur du keeper local. Mercredi prochain (20h) à Monastir, la Tunisie recevra l'Egypte pour le prestige. Car, malgré un jeu qui tarde à décoller, la bande à Chikhaoui a eu la bonne idée d'assurer sa qualification bien avant de négicier ce derby nord-africain. Pour le reste, Leekens a vraiment du pain sur la planche s'il ne veut pas faire de la simple figuration l'hiver prochain en Guinée Equatoriale.
