Fondateur de Poulina Group Holding, Abdelwaheb Ben Ayed (81 ans) est décédé jeudi en fin d'après-midi à l'issue d'une éprouvante maladie. Pionnier de l'aviculture moderne, capitaine d'industrie, d'agriculture, d'hôtellerie, de parcs d'attractions et concepteur de Medina, cet innovateur, entrepreneur irréductible est surtout le fondateur d'une culture d'entreprise exceptionnelle. Visionnaire, batisseur, formateur et supermanager: il avait decrété : "les actionnaires (et leurs enfants) ne sont pas les gestionnaires! De Poulina, il vait fait une véritable légende, une institution. En préface du livre consacré à Poulina lors de son introduction en Bourse, en 2008, Abdelwaheb Ben Ayed avait lui-même raconté cette saga. Extraits d'un document historique. Allah Yerhamou. Made in Poulina Curieuse destinée ! Au moment où je bouclais avec Amina, mon épouse, nos bagages pour partir nous installer au Canada, dans des postes de recherche scientifique, l'appel pour la création de Poulina l'emporta. Nous sommes en 1967. De Gaulle lançait son «Vive le Québec Libre !» attirant les jeunes, la Tunisie s'enlisait dans le coopérativisme, peu enthousiasmant. Nous étions rentrés de Paris, pleins d'énergie et d'ambition, pour nous mettre au service de la patrie. Diplômé en agronomie, pédologie et chimie, je commençais à m'ennuyer dans les bureaux de l'Administration agricole. Amina, spécialiste en biologie avicole, s'impatientait de servir. C'est alors que le déclic s'est produit, le 14 juillet, plus précisément ! Avec une poignée d'amis et de dinars récoltés ici et là (mon père vendit la maison familiale et me prêta ainsi l'argent dont j'avais besoin) Poulina fut fondée. Dès le départ, le projet économique de l'entreprise était soutenu par des valeurs profondes. Nous sommes aux premières années de l'Indépendance, de la construction d'un Etat moderne et à la recherche d'une économie prospère. Le colonialisme, le racisme et le sous-développement avaient laissé leurs traces. Les jeunes générations, exacerbées par ces affronts, n'avaient qu'une seule ambition : relever autant de défis, atteindre de hauts niveaux de compétence et de performance, édifier une Tunisie Nouvelle. Bref, s'accomplir dans la réussite, personnelle et collective. Je dois le reconnaître : autant ardente a toujours été ma volonté, autant je n'avais cru, sans jamais désespérer, voir Poulina se convertir en ce Holding, en si peu de temps. Au sein de Poulina, le mérite n'en revient qu'à ceux et à celles qui s'y sont investis avec moi : fondateurs, associés, employés et partenaires. Je dis partenaires pour englober tout un chacun, dans cette large palette de contributeurs directs et indirects, institutionnels et privés, tunisiens et étrangers, qui depuis toujours, ou à une période donnée, ont apporté leur concours à la concrétisation de cette ambition collective. L'ancrage profond de nos valeurs, la pertinence de notre vision, et la performance de notre système de management, forgés au quotidien depuis plus de 40 ans, aboutissent aujourd'hui à pas moins de 74 entreprises. Elles ont été réunies en 6 grands pôles spécialisés, pour constituer Poulina Group Holding. Un conglomérat solidement implanté en Tunisie, qui s'est étendu aux pays du Maghreb, et à l'international jusqu'en Chine. Créant des milliers d'emplois, des produits innovants et de nouvelles pratiques managériales, relevant chaque jour de nouveaux défis, nous générons une croissance soutenue et des richesses généreuses. Les jeunes générations de la relève, en qui nous avons toujours cru, « injectées » à tous les niveaux, sauront faire plus et mieux. La mémoire, reconnaissante aux pionniers qui méritent hommage, le regard, fixé sur l'avenir qui accapare toute notre énergie, l'ambition redouble en nous tous. Que cet ouvrage puisse restituer, au-delà du parcours, l'âme de nos valeurs et projeter la vision d'un futur encore plus prometteur.
