Issu d'une famille purement sportive, âgé à peine de 23 printemps, étudiant à l'Institut national des sports, Salah Mzali est passé par toutes les catégories de jeunes de l'USMonastir où il évolue avec l'équipe première depuis déjà quatre saisons. Découverte d'un talent, révélation de la saison footballistique 2007-2008. Le Temps : Roger Lemerre vient de vous adresser votre première convocation en équipe nationale. Vous attendiez-vous à cet honneur ou l'espériez-vous seulement ? Salah Mzali : Franchement, j'ai toujours fait en sorte de mériter la confiance que l'on m'accorde. Je me suis donc toujours donné à fond et, pour ne pas vous le cacher, j'espérais un jour faire partie du onze national et je m'y attendais un peu au vu de mes sacrifices. • Et comment avez-vous accueilli cette nouvelle ? Etre parmi la bande à Lemerre est un grand honneur pour moi. Je piaffe d'impatience d'endosser la maillot national et je ferai de mon mieux pour m'intégrer dans la sélection. Cette convocation va m'inciter à travailler davantage afin de progresser encore plus. • Vos performances ont attiré les regards. Plusieurs grands clubs vous suivent de près. Qu'en est-il ? Pour parler en toute transparence, j'ai été directement contacté par les deux "grands" de la capitale, l'Espérance de Tunis et le Club Africain. J'ai également été approché par deux clubs européens, l'un allemand et l'autre français, mais je préfère taire leurs noms. Ceci dit, je puis vous affirmer de façon catégorique que je ne jouerais jamais pour un autre club tunisien que l'US Monastir. Donc, si je dois quitter mon club, ce sera pour évoluer à l'étranger et uniquement à l'étranger. • Un de vos responsables nous a affirmé que l'heure de votre départ n'a pas encore sonné. Et si une offre conséquente se présentait, comment réagiriez-vous ? Tout d'abord, je ne suis personnellement pas pressé de quitter mon équipe. Et, de toute manière, le jour où l'heure du départ sonnera ce sera à mes dirigeants d'en décider. Mais, tant que mon équipe aura encore besoin de mes services je répondrai présent et je poursuivrai l'a venture. D'autant plus que, à l'image de la saison passée et celle en cours, l'US Monastir joue pour la consécration. Le challenge en vaut donc la peine. • Sinon, comment juger-vous le travail entrepris par Lotfi Rhim depuis son arrivée ? C'est un fin technicien qui connaît bien son métier et qui a pu un laps de temps assez court métamorphoser le groupe sur le plan technique et tactique. Il a instauré une discipline bien définie alliant souplesse et rigueur l'ambiance actuellement au sein de l'équipe est très sereine et il n'y a pratiquement pas de problèmes puisque les dirigeants eux aussi nous facilitent la tâche par leur présence et leur dévouement à la cause du club. • L'US Monastir est en deuxième position au classement après neuf rencontres et après un début pénible. Comment voyez-vous le reste de son parcours et ses ambitions ? Je crois honnêtement que plusieurs choses ont changé au sein de l'équipe par rapport au début de saison. Et, pour commencer, le rôle du revenant Lotfi Rhim y tient une part prépondérante. En instaurant une sorte de code de conduite disciplinaire, comme je l'ai déjà souligné, il a restauré cette volonté et ce dévouement que les joueurs sont tenus d'exprimer pour servir au mieux leurs couleurs. Ensuite, nous-mêmes, joueurs, avons adhéré sans réchigner à ses préceptes qui, par ailleurs, nous conviennent à merveille et nous ont aidé à revoir nos ambitions à la hausse. Bien évidemment, on ne peut occulter non plus le rôle prépondérant de l'équipe dirigeante qui est à la base de ce renouveau monastirien. • A vous entendre, on doit comprendre que l'US Monasitr va enfin renouer avec la consécration après l'avoir ratée de peu la saison dernière. Avec ce nouvel état d'esprit, et les enseignements tirés de notre parcours "inachevé" la saison dernière, je pense que l'équipe a mûri. Je pense donc que nous disposons de suffisamment d'atouts pour espérer aller enfin jusqu'au bout de nos intentions. A savoir gagner le titre. • A votre avis quelles sont les équipes qui pourraient vous contester cet objectif ? En principe, la lutte pour les trophées en jeu, Coupe de Tunisie et championnat, devrait se limiter à cinq clubs seulement. Ainsi, en fin de saison on devrait retrouver, dans la désordre ; le Club Africain, l'Union Sportive Monastirienne, l'Espérance Sportive de Tunis, le Club Sportif Sfaxien et l'Etoile Sportive du Sahel. Propos recueillis Par Mabrouk KAHIA
Pavés : "Nous avons suffisamment mûri pour gagner enfin le titre" "J'ai toujours espéré jouer un jour en sélection et je m'attendais un peu à cette convocation". "Cette convocation va m'inciter à travailler davantage et à progresser encore plus".
