L'autre demi-finale de la coupe de Tunisie aura pour cadre, cet après-midi, la ville de Ben Guerdane où se rend l'Espérance ST dernier détenteur du trophée. Un match déséquilibré sur le papier certes mais dont l'issue reste incertaine toutes les fois que le mot coupe est usité. A Ben Guerdane, on y croit bel et bien A la qualification en finale bien sûr. En dépit du déséquilibre des forces en présence. Déséquilibre sur le papier, une vérité qui s'applique à une équipe de l'US. Ben Guerdane dont le play out a été une totale déception : aucune victoire en dix rencontres mais pire encore, aucun but marqué en autant de match, même le penalty accordé à l'équipe au cours de l'ultime journée n'a pas été transformé. Devant une Espérance ST fraîchement sacrée en championnat, invaincue en dix matches, meilleure attaque, meilleure défense et meilleur buteur. Cette comparaison n'a pas empêché les protégés de Chokri Khatoui de croire à l'exploit. Un souhait que partage toute la ville de Ben Guerdane, celui consistant à aller en finale. Un stage bloqué d'une durée de trois jours à Jerba, plusieurs visionnages de matches impliquant l'Espérance ST et promesse d'une importante prime en cas de passage en finale. Les « Sang et Or » de Tunis sont avertis, ils ne doivent s'attendre au moindre cadeau mis à part l'accueil qui leur sera réservé par l'équipe dirigeante de l'US. Ben Guerdane. Ils sont d'autant plus conscients des difficultés qui les attendent rien qu'au vu des scores qui ont sanctionné toutes leurs confrontations. Des victoires certes mais souvent acquises avec deux voir un but d'avance : 2 à 0 cette saison à l'aller comme au retour. Des «Sang et Or» très sollicités, mais décidés Un long et fatiguant déplacement à Addis Abeba, un match livré dans des conditions difficiles et un autre déplacement encore plus long, en Afrique du sud cette fois-ci, qui attend l'Espérance ST en début de semaine, cela donne un état des lieux un tant soit peu préoccupant. Le mérite du staff technique de l'Espérance ST et de ses joueurs est de procéder match par match faisant fi de ceux qui ont précédé et du suivant, l'US. Ben Guerdane adversaire décidé à gagner ce pari consistant à aller en finale. Les quatre séances d'entraînement effectuées par les joueurs ont été notamment axées sur le volet récupération et remise en forme. Le volet technico tactique n'ayant bénéficié que d'une seule séance, celle du samedi avant de mettre le cap sur le sud du pays. L'Espérance est fin prête pour ce rendez-vous venu à trois jours de son long déplacement en Afrique du Sud. Le défi est là : Ben Guerdane et son équipe restent un passage obligé pour aller en finale, il lui faudra donc gagner ce match et si possible dans le temps réglementaire pour une économie d'efforts. On s'attend à ce que Coulibaly gardera le banc des remplaçants pour lui donner plus de temps de repos sachant qu'il n'aura pas à ses côtés, le 2 novembre contre Mamelodi, Chaalali suspendu. Un duo composé de Guesmi-Chaalali à l'entre jeu ? Possible, à moins que Faouzi Benzarti ne décide de se contenter d'un seul vrai pivot : Chaalali. Ce dernier aura à ses côtés F. Sassi et possible injection d'entrée en jeu de Bguir. Rafik BEN ARFA Centenaire de l'Espérance Douze mois non stop de festivités Le Comité d'organisation du centenaire de l'Espérance ST a tenu un point de presse, vendredi dernier à l'hôtel du Parc. Avec à l'ordre du jour, le programme des festivités du centenaire du club. Point de presse au cours duquel si Hassen Babou, son président (du comité d'organisation bien sûr), a donné un premier aperçu sur le travail entrepris par les différentes commissions pour donner toute son importance à un événement exceptionnel digne de la longue histoire du club, de son prestige et de sa grandeur à savoir le centenaire de l'Espérance ST. Mettre en valeur la riche histoire du club Pourquoi un premier aperçu, avons-nous écrit plus haut ? Pour la simple raison que le programme des festivités mis en route ne sera présenté dans sa phase finale que quelques mois plus tard. Partant du fait que de nombreuses activités aussi bien artistiques que sportives demandent quelque temps pour être concrétisées. D'autant plus que mettre en valeur cent ans de la riche et longue histoire du club et la raconter n'est pas aussi facile qu'on le pense. Un programme riche et varié Farouk Kattou, le secrétaire général de l'Espérance ST et partie prenante de ladite commission d'organisation, a succédé à si Hassen Babou pour dévoiler les grandes lignes du programme des festivités. Lesquelles ne se limiteront pas à quelques jours mais se poursuivront du 15 janvier 2019 au 14 janvier 2020. Avec en gros plan : un grand match de football programmé à Radès le jour du centenaire du club. Il n'y aura pas que le football. Un tournoi de handball de haut niveau se déroulera soit en juin soit en septembre 2019, (disponibilité des équipes européennes oblige) impliquant clubs aussi bien clubs maghrébins qu'européens. Le volleyball sera également de la partie avec la participation d'équipes algériennes, égyptiennes et italiennes. Les sports individuels feront partie des festivités, la commission concernée s'y attèle depuis longtemps. La natation sera au rendez-vous avec l'organisation d'un important meeting qui se déroulera en juillet 2019 et auquel seront invités d'anciens champions du monde et olympiques. Création du réseau social « Taraji » Outre les activités sportives, celles artistiques sont également programmées : un long film documentaire qui racontera l'histoire du club, une exposition des trophées photos, documents juridiques et articles de presse à l'appui. Nous aurions souhaité relever plus de détails sur le volet activités artistiques partant du fait qu'un documentaire et une exposition de trophées ne vont pas de pair avec le qualificatif « artistique ». La commission numérique est en train d'élaborer, par ailleurs, un projet consistant en la création d'un réseau social « Taraji », une sorte de plate forme qui groupera les supporters de l'Espérance ST en Tunisie et partout à travers le monde. L'application est en période d'essai avec l'espoir de la voir à la disposition de ses utilisateurs à partir de la saison prochaine.
