La canicule sévit partout, un peu plus que d'habitude pour la période estivale et le mercure est monté très haut, en cet été, ce qui doit pousser les citoyens à prendre des précautions, dans leur exposition au soleil ou l'organisation de leur quotidien, afin d'éviter tout ce qui peut nuire à leur santé et à celle de leurs enfants et des personnes âgées. Dr Salem Sahli, spécialiste en la matière présente, dans l'entretien que Le Temps a eu avec lui, les précautions à prendre, au cours de cet été, pour éviter l'hyperthermie et la déshydratation. -Le Temps : Qu'est-ce que l'hyperthermie ? Dr Salem Sahli : Notre organisme lutte contre la chaleur en transpirant. L'évaporation de la sueur consomme des calories et refroidit la peau. Lorsque le climat est chaud et humide et, en particulier, si la personne fait des efforts physiques et boit trop peu, le mécanisme de thermorégulation se révèle insuffisant et la température interne du corps augmente dangereusement : c'est le coup de chaleur ou hyperthermie. Les premiers signes de l'hyperthermie sont les maux de tête, les vertiges, la sensation de chaleur intense, les modifications de la peau (rougeur, sécheresse, moiteur, chaleur), les troubles du comportement pouvant aller de la somnolence à l'agressivité, démarche titubante, fatigue et soif intenses, crampes musculaires, nausées ou vomissements, fièvre supérieure ou égale à 40°C, pouls et respiration accélérés, chute de la pression artérielle, voire coma mortel. -Qu'est-ce que la déshydratation ? C'est, aussi, le cas, avec la déshydratation qui se manifeste lorsque les pertes en eau du corps sont plus importantes que les apports par les boissons et les aliments. Apprenez à reconnaître les premiers signes de déshydratation : la sensation de soif et de bouche sèche, une diminution du volume des urines qui prennent une couleur foncée, une fatigue et des maux de tête. A un stade plus avancé, elle se traduit par de la fièvre et, parfois, un enfoncement des globes oculaires, des troubles du comportement ou une perte de conscience. Dans les cas sévères, la déshydratation peut se révéler mortelle. Les risques sont plus élevés en cas de forte fièvre, de diarrhée ou de vomissements répétitifs. Les personnes âgées sont particulièrement exposées au risque de déshydratation, car elles éprouvent moins la sensation de soif. De plus, elles suivent parfois des traitements qui augmentent les pertes en eau (diurétiques). La prise de certains médicaments peut également aggraver la déshydratation lors d'une vague de chaleur. Les enfants sont également très vulnérables, en particulier les nourrissons qui peuvent se déshydrater en quelques heures. Chez eux, la déshydratation se traduit par une baisse de tonus, un teint grisâtre, des yeux cernés, une peau et une langue sèches, de la fièvre, une perte de poids et, parfois, des convulsions. Ne laissez jamais un nourrisson seul dans une voiture. -Comment prévenir l'hyperthermie et la déshydratation ? Tout d'abord, il faut choisir des vêtements amples, légers, de couleur claire et en fibres naturelles, porter un chapeau et n'hésitez pas à utiliser un parasol. Il faut éviter les atmosphères mal ventilées et ne restez pas dans une voiture ou un lieu clos en plein soleil. Mieux vaut ne pas vous exposer au soleil pendant les heures chaudes de la journée (entre 11 heures et 16 heures). N'exposez jamais un nourrisson au soleil. Evitez les activités physiques en cas de fortes chaleurs. Rafraîchissez-vous le visage et le corps avec un brumisateur d'eau ou des linges humides. Vous pouvez également prendre une douche fraîche plusieurs fois par jour. Il faut boire aussi régulièrement même si vous n'avez pas soif. Mieux vaut boire au moins deux litres par jour, en ajoutant un litre par dizaine de degrés au-dessus de 20 °C : trois litres à 30 °C, quatre litres à 40 °C. Buvez de préférence par petites quantités et fréquemment. En cas de forte chaleur ou de transpiration abondante, il est possible d'augmenter sa ration de sel pour retenir l'eau à l'intérieur de l'organisme, tout en évitant l'alcool ainsi que les boissons excitantes et diurétiques (thé, café, etc.).
