Le secteur des agrumes représente au Cap Bon un pilier de la production agricole au niveau régional. Avec une production avoisinant les 350 mille tonnes, les professionnels des agrumes au Cap Bon reconnaissent que la situation actuelle du secteur des agrumes n'est pas au top. Cette année il y a une suroffre car le secteur commence à atteindre la vitesse de croisière de la production par hectare étant donné que les arbres aujourd'hui adultes donnent des tonnages normaux. Toutefois, ni le marché à l'export ni le marché local ne présentent des prix qui permettent aux producteurs d'honorer leurs engagements envers les employés, les banques, les fournisseurs d'intrants… «Actuellement l'effort doit être axé sur l'amélioration des conditions de commercialisation sur le marché intérieur. Il serait souhaitable de créer des points de ventes aménagés pour permettre aux fellahs de vendre leur production" explique Béchir Ounallah, Président de l'Union des agriculteurs de Ben Khalled Et d'ajouter "Nous avons appelé à créer un marché hebdomadaire à Beni Khalled en vue d'absorber la grande production et de vendre les oranges à des prix abordables. L'essentiel est de stabiliser les prix pour qu'ils soient à la portée des ménages, tout en garantissant un prix décent aux producteurs. En Tunisie, 90% de la production d'agrumes sont destinés au marché local pour la consommation en frais qui n'a cessé d'évoluer au cours de ces dernières années. L'autre contrainte aujourd'hui réside dans le fait que les marchés traditionnels d'exportation n'arrivent pas à absorber toute la production nationale. Nous exportons 15 à 20 mille tonnes. Les exportations tunisiennes d'agrumes détiennent une part se situant entre 0,64 du total des exportations agro-alimentaires où la quasi-totalité de cette part est accaparée par les oranges Maltaises. Globalement l'effort d'exportation des agrumes révèle une tendance à la baisse. En effet, le volume exporté vers le marché européen n'a pas atteint 10% de la production, il est resté en deçà du quota annuel des 39.000 tonnes accordées par l'UE. Le Maroc a exporté 677 mille tonnes en 2017-2018. Nous sommes absents sur plusieurs marchés européens.Nous devrons penser à conquérir la Scandinavie, le BENELUX, l'Afrique de l'Ouest, l'Asie et les Pays de l'Est et du Golfe. L'analyse des prix à l'export des agrumes durant une décennie affiche une tendance haussière qui a oscillé entre 0,837 dinar/tonne en 2007 et 1,154 dinar /tonne en 2017. Cette augmentation obéit à la loi de l'offre et la demande au niveau du marché extérieur. Les prix à l'exportation des agrumes en Tunisie sont toutefois demeurés inférieurs à ceux des pays concurrents soit 561 dollars US/tonne en Tunisie contre 960 dollars US/tonne en Espagne et 596 dollars US/tonne en Maroc". Côté transformation, Il faudrait, selon Béchir Ounallah, "créer des unités de transformation en jus afin de valoriser le produit en cas de baisse des prix de vente en frais. Vendre, c'est prendre trois directions: le marché intérieur, l'export ou la transformation. Ce que des professionnels appellent les trois piliers de l'agrumiculture. Il faut que les trois directions soient prises en parallèle, car si l'un des trois piliers n'est pas assez porteur, l'ensemble sera bancal. Entre les trois piliers, il y a des mécanismes de marché qui ressemblent aux vases communicants. Une fois prélevée la part qui va à l'export, le reste de la production, y compris les écarts de triage, va au marché intérieur et à l'industrie de transformation .S'il y a une baisse des exportations, le marché intérieur va être sollicité ainsi que l'industrie de transformation. S'il y a une baisse sur le marché intérieur, l'export et l'industrie de transformation seront sollicités. Dans tous les cas, l'industrie de transformation joue un rôle important pour amortir les chocs. La Tunisie est en train d'augmenter considérablement sa production (600 mille tonnes). Cette production va au moins doubler mais le marché, lui, ne doublera pas. Ni le marché intérieur, ni à l'export. La seule solution est d'écouler les surplus vers les industries de transformation. Les exportations de jus d'oranges pourraient même être envisagées sachant que les marchés extérieurs surtout européens sont demandeurs et souffrent d'une offre en baisse".
