Le Temps-Agences - Les dirigeants palestinien Mahmoud Abbas et israélien Ehud Olmert sont convenus hieri, à la veille d'une visite du président américain George W. Bush dans la région, d'accélérer les négociations pour tenter de parvenir à un traité de paix. Lors d'une rencontre de près de deux heures à Al Qods, le Premier ministre israélien et le président palestinien ont décidé de charger les chefs des équipes de négociation de se pencher sur les questions fondamentales au cœur d'un éventuel règlement, notamment le sort d'Al Qods, la colonisation, les réfugiés, les frontières et les arrangements de sécurité, ont indiqué des responsables des deux bords. Les discussions seront menées par l'ex-Premier ministre palestinien Ahmad Qoreï et la ministre israélienne des Affaires étrangères Tzipi Livni. "Il a été décidé que Qoreï et Livni allaient entamer des discussions intensives pour débattre directement des questions de fond liées au statut final" des territoires occupés, a déclaré à la presse le négociateur palestinien Saëb Erakat. Selon un responsable israélien, tout problème rencontré lors de ces discussions sera soumis à MM. Olmert et Abbas qui ont décidé de continuer à se voir deux fois par mois. Les projets israéliens de construction dans des colonies de la région d'Al Qods ont jusqu'à présent miné les négociations de paix relancées en grande pompe le 27 novembre lors de la conférence d'Annapolis (Etats-Unis), organisée par M. Bush pour favoriser la création d'un Etat palestinien. Si les Palestiniens exigent l'arrêt pur et simple de la colonisation, Israël a fait savoir qu'il entendait poursuivre la construction dans les colonies qu'il dit vouloir maintenir sous sa souveraineté dans le cadre d'un accord de paix. Selon M. Erakat, M. Abbas a appelé le Premier ministre israélien à "mettre fin à la colonisation et aux opérations militaires" dans la bande de Gaza et en Cisjordanie. "Le président a plaidé pour que 2008 soit l'année de la paix. L'intention est de donner une chance à la paix mais cela requiert la cessation de la colonisation et des opérations militaires", a-t-il ajouté. Il a en outre appelé M. Bush --qui effectuera la première visite d'un président américain en Israël et dans les territoires palestiniens depuis 1998-- à "activer" un comité tripartite israélo-palestino-américain chargé de superviser l'application des dispositions de la Feuille de route, un plan de paix international resté lettre morte. "Ce comité doit avoir un rôle d'arbitre en ce qui concerne la colonisation et les agressions israéliennes", a poursuivi le responsable palestinien. A la veille du sommet Abbas-Olmert, les négociateurs israéliens et palestiniens s'étaient rencontrés une nouvelle fois à Al Qods sans annoncer de progrès. L'Autorité palestinienne a exhorté lundi M. Bush à intervenir auprès d'Israël pour arrêter la colonisation. "Nous attendons du président Bush qu'il amène Israël à geler la colonisation et qu'il insiste sur la nécessité de mettre fin à l'occupation israélienne pour favoriser la création de deux Etats conformément à sa vision", a déclaré Nabil Abou Roudeina, porte-parole du président Abbas. A Annapolis, MM. Abbas et Olmert s'étaient engagés à tenter de parvenir à un traité de paix en 2008. Le président Bush a pressé Israéliens et Palestiniens de conclure un accord avant la fin de son mandat en janvier 2009.
