S'il y a une équipe qui a animé cette période du marché des transferts, c'est bien l'Espérance Sportive de Tunis. Alors que du côté des trois autres prétendants au titre ; Club Africain, Etoile du Sahel et Club Sfaxien, les emplettes ont été bien en deça de la vague annoncée. Bien au contraire, les départs ont plutôt défrayé la chronique. Aves pas moins de dix nouveaux joueurs engagés, en plus de l'arrivée de Youssef Zouaoui, l'Espérance annonce donc la couleur et s'affiche comme l'une des places fortes de la deuxième moitié de championnat. Reste à matérialiser toutes ces promesses sur le terrain, notamment en trouvant la bonne recette pour que la mayonnaise prenne rapidement. Une tâche dans les cordes de ce "vieux routier" qu'est Zouaoui. Voilà donc les adversaires des "Sang et Or" prévenus, eux qui n'ont pas été aussi actifs que leurs pairs tunisois. A commencer par le champion en titre qui a vu ses meilleurs représentants courtisés par plusieurs clubs européens. C'est ainsi que les Etoilés ont perdu en route leur capitaine Seïf Ghezel parti en Suisse, chez les Young Boys, et Saber Ben Frej parti au Mans. Et si pour ce dernier, le Club sahélien a trouvé un héritier en la personne du Cabiste Souheïl Ben Radhia, le libéro Ghezel n'a pas été, quant à lui, remplacé. Il est vrai que les solutions de remplacement ne manquent pas à la disposition de Bertrand Marchand. Mais l'hémorragie risque de ne pas s'arrêter à ces deux départs, côté étoilé, puisque les convoitises ne se sont pas arrêtées au sujet du feu-follet Amine Chermiti, encore dans le viseur des grands clubs européens, et cela ne prendra fin qu'au 31 janvier à minuit.
Calme plat au parc A Du côté du Club Africain, si les départs n'ont concerné que des joueurs de second plan, en ce sens qu'ils ont été peu ou pas du tout utilisés par Abdelhak Ben Chikha, les arrivées ne paraissent pas à la hauteur des ambitions du club de Bab Jédid. Sans mettre en doute les qualités de Aymen Rhifi, d'ailleurs meilleurs buteur du championnat, le problème, c'est que le CA s'est renforcé dans un secteur déjà assez étoffé et qui carbure à merveille. Par contre, et même si les Clubistes disposent de la deuxième meilleure défense du championnat, c'est bien ce secteur qui a valu bien des déceptions aux supporters et qui a coûté pas mal de points à l'équipe. En ce qui concerne le Club Sfaxien, là c'est carrément une équipe saignée à blanc. Outre les longues indisponibilités d'Emir Haj Messaoud et Apoku, les Sfaxiens ont laissé partir deux joueurs importants dans le dispositif de De Castel : Abdelkrim Nafti et Lelo Mbele. Et si les sollicitations dont fait l'objet Soumah Naby aboutissent, l'entraîneur Suisse aura du mal à remettre sur les rails une équipe qui a déjà pratiquement abdiqué dans la course au titre, malgré l'arrivée de l'ex-sociétaire de Mazambe, Bassissila Lissadissou.
Le CAB malgré lui... Autre équipe qui a laissé des plumes lors de ce mercato : le CA Bizertin qui contraint ou pas, a dû céder deux joueurs importants : Souheïl Ben Radhia et surtout son fer de lance Henri Bienvenu. Les arrivées de Ahmed Akaïchi (CA), Karim Touati (EST) et Hosni Dardouri (SS Zarzouna) permettront-elles à Férid Ben Belgacem de continuer le parcours avec le même rendement convaincant que le début de saison ? A Monastir, le départ de Salah Mzali à l'Espérance aurait pu constituer un coup dur. Mais les dirigeants du club ont opéré en contre-partie un recrutement plutôt intelligent, ce qui n'est pas étranger aux décideurs monastiriens qui nous ont habitués à pareille clairvoyance. La dernière incertitude qui plane encore concerne l'un des joueurs les plus convoités du marché, le Stadiste Emir Akrout. Si sur le plan local le débat est clos, les spéculations continuent d'aller bon train quant à son "exil" dans un championnat européen huppé (France ou Allemagne). En attendant, les Stadistes ont enregistré le retour au bercail de Mohamed Selliti et Imed Mhadhebi. Ce qui ne sera pas de trop pour appuyer le redressement spectaculaire enregistré par l'équipe depuis l'avènement du Brésilien Robertinho. Pour le reste, chacun a essayé de faire selon les moyens du bord et en fonction des failles constatées en début de saison, avec plus ou moins de bonheur. En tout cas, dans l'ensemble, la fin de saison risque de connaître une physionomie totalement différente de celle à laquelle on a eu à assister jusqu' à présent. Certaines équipes seront sûrement transfigurées après ce mercato plutôt agité. D'autres risquent de payer leur manque de discernement.
