Ils étaient cinq pour la dernière conférence de presse avant le départ du "Onze" national pour le Ghana. Mohamed Zribi, Directeur général des sports, Roger Lemerre et Nabil Maâloul, entraîneurs nationaux, Abdelhamid Hergal, chef de la délégation tunisienne, et Abdsselam Chemam, président de la commission d'arbitrage et qu'on a présenté aux journalistes en tant qu'encadreur et enfin Radhi Jaïdi capitaine de l'équipe de Tunisie. Pour son dernier point de presse en Tunisie avant la CAN, Lemerre a ainsi répondu à toutes les questions, ou presque, des journalistes présents. Du choix des joueurs, à sa permanence à la tête de l'équipe de Tunisie en passant par la préparation et les chances du "Onze" national durant cette CAN 2008. Nous avons bien dit "presque" puisqu'en ce qui concerne son avenir à la tête de cette équipe, il n'a rien déclaré et c'est peut-être mieux comme ça d'autant plus que le sujet n'est pas encore d'actualité. Pour ce qui est des ambitions et de l'objectif de ce groupe, Lemerre a été plutôt rassurant en admettant toutefois que l'opposition sera très forte. De son côté, Radhi Jaïdi, invité de dernière minute, a parlé du travail accompli pendant ces dernières semaines en prévision de cette CAN mais il est également revenu sur l'action des joueurs après le test contre l'ESHS qui a visé à boycotter les médias en refusant de livrer des interviews aux journalistes présents. Quant à Nabil Maâloul, il a mis l'accent sur l'ambiance qui prévaut au sein du groupe malgré tout ce qui se fait et tout ce qui se dit autour de cette équipe nationale. Il a également essayé d'expliquer le geste des joueurs qualifié justement de Boycott. Pour Maâloul, c'est une action isolée, sans plus. Quoi qu'il en soit, de notre côté, nous apprécions le geste des joueurs de l'équipe de Tunisie qui nous fait comprendre au moins qu'au sein du groupe la devise c'est tous pour un, un pour tous. Ces mêmes joueurs ne doivent pas oublier que les médias sont une partie prenante dans tous ce qu'ils entreprennent et sans eux, le football en particulier ne leur aurait pas apporté autant de satisfactions...
Roger Lemerre "Avec un sentiment de doute, quand même"... "Au niveau du staff technique, nous avons une grande ambition de bien faire notre boulot. On attend le résultat mais pour cela j'espère que l'on sera à la hauteur sur le plan du jeu. Le résultat vient par la suite. Nous avons le devoir de passer le premier tour mais ce ne sera pas facile face à des compétiteurs de haut niveau. Pour ce qui est de la préparation, nous avons fait, durant deux mois, ce que nous devions faire mais nous restons sur un sentiment de doute, n'ayant pas été les premiers de notre groupe. Ceci étant, nous nous sentons capables de relever le défi et chaque joueur est fier de représenter le pays. L'anxiété sera là, parce que nous serons à Tamale pour porter les espérances de toute une nation et je sais ce que l'on fait pour le sport en Tunisie. Cela nous incitera à donner plus pour être à la hauteur". Autres sujets soulevés, la participation de Chermiti aux deux derniers tests contre l'EOGK et l'ESHS ainsi que le handicap de jouer dans un championnat du Golfe. Est-ce une raison suffisante sans oublier Jaziri, par exemple. A vrai dire, une question caduque d'autant plus que nous sommes à un jour du départ pour Tamale au Ghana. Lemerre a tenu à rappeler que Badra a bien joué en équipe nationale tout en jouant en Arabie Saoudite : "L'appartenance à une nation n'a aucune importance et Badra en est l'exemple. il n'y a pas d'ostracisme par rapport aux joueurs du Golfe. S'il n'y a pas des joueurs en sélection et qui militent là-bas, j'ai pensé que ça devait se faire sans eux sans plus. Pour ce qui est de Chermiti, c'est un joueur qui a besoin de jouer. Il y a les vicissitudes de l'entraînement et puis la qualification peut survenir lors du troisième match. On a tendance à oublier que le banc fait gagner des matches. En 2004, Badra n'était pas en finale et pourtant... Arrêtons de focaliser sur Dupond ou Durand ! Il n'y a pas de guerre de chapelle dans le groupe Tunisie". L'entraîneur national a également parlé de Santos en ces termes : "Santos est à l'image de tous les joueurs, si je ne croyais pas en lui, je ne l'aurais pas convoqué. Il n'a rien perdu de sa promptitude et le deuxième but marqué contre l'ESHS lui a fait beaucoup de bien. C'est le meilleur buteur en équipe nationale et il mérite d'être là". Enfin, l'entraîneur national a parlé des doutes qui entourent cette équipe de Tunisie en précisant qu' :"il est faux de dire que la préparation a été tronquée. Vu de l'extérieur, peut-être, mais on s'achemine vers plus de cohérence. Les résultats des tests importent peu, c'est le contenu qui nous intéresse. Les certitudes existent mais on part dans l'inconnu. Pour un déclic de ces certitudes, il faut un bon départ. Mon problème, c'est de gommer les doutes et cela ne nous empêche pas de rêver tout en étant réalistes. Comme en 2004, si on arrive à éviter les obstacles du premier tour, on peut aller loin. Notre rêve s'appuie sur des certitudes qui nous manquent un peu actuellement". Lemerre n'a pas caché son optimisme tout en étant prudent et réaliste. De ses propos se dégage une certaine appréhension du premier tour et il n'a pas tort au vu des équipes que la Tunisie retrouvera sur son chemin les 23, 27 et 31 courant.
Radhi Jaïdi "Nous avons boycotté les médias pour exprimer notre désapprobation de leurs propos" Pour Radhi Jaïdi, les CAN se suivent et ne se ressemblent pas. Celle qui commencera ce dimanche a une saveur particulière. Et malgré les contre-temps, la confiance est de mise : "C'est une CAN différente des autres que nous avons préparé avec beaucoup de sérieux. Je suis persuadé que nous allons faire un bon tournoi et nous compterons pour cela sur notre confiance. Vous me parlez d'une préparation "spéciale", je vous dirais que nous nous sommes adaptés à toutes les situations. Sur le plan physique, nous sommes au point et nous sommes en train d'accorder un intérêt particulier à l'aspect technique. Les deux derniers matches nous ont permis de corriger beaucoup de choses et de trouver nos repères. On nous reproche d'avoir joué contre l'EOGK et l'ESHS. Sachez que les grandes nations du football font pareil quand il s'agit de préparer un grand événement". C'est la décision des joueurs Prié de s'expliquer sur le lapin que lui et ses coéquipiers de l'équipe de Tunisie ont posé aux journalistes. Radhi Jaïdi nous a fait savoir que : "La décision nous appartient, c'est celle des joueurs. Nous avons refusé de nous adresser aux médias pour dire que nous ne sommes pas d'accord avec tout ce qui a été dit. Les journalistes ont tendance à oublier que nous consentons beaucoup de sacrifices pour faire honneur aux couleurs du pays. Vous ne nous aidez pas et quand je dis nous, je pense surtout aux jeunes qui sont encore à leurs débuts en équipe nationale. Il faut vous dire que nous serons au Ghana pour faire honneur à tous les Tunisiens et les journalistes en font partie". Radhi Jaïdi nous a faussé, par la suite, compagnie. A vrai dire, la journée d'hier devait être sans engagements pour les joueurs tunisiens. L'ex "Sang et Or" a répondu favorablement à cette invitation à ses dépens et aux dépens de son temps libre. C'était également pour nous faire savoir que : "Ce qui s'était passé après le match contre l'ESH Sousse n'était qu'une action ponctuelle mais inévitable. Le dialogue reprendra normalement avec la presse durant la CAN". Quoi qu'il en soit, cette solidarité entrevue entre les joueurs nous pousse à croire que le groupe est soudé. Pourvu qu'il en soit ainsi à Tamalé devant le Sénégal, l'Afrique du Sud et l'Angola.
Nabil Maâloul "Les joueurs en veulent à la presse après ce qui a été dit sur Belaïd" "Quoi que l'on en dise, l'ambiance au sein du groupe est bonne. Je suis optimiste malgré tout ce qui se dit. Notre rôle est de tenir éloignés les joueurs des considérations superflues. A propos de ce qui s'est passé après le test contre l'ESHS, j'avoue que nous n'étions pas au courant. La vérité, c'est qu'ils (les joueurs) en veulent à la presse après ce qui a été dit sur Tijani Belaïd quand il y a eu cet accident. C'est une réaction d'une journée. Pour preuve, Jaïdi n'était pas invité aujourd'hui et il est venu quand même. Pour Tijani Belaïd, on a parlé d'excès de vitesse et de conduite en état d'ivresse alors qu'il n'en était rien. Cela a affecté le moral des joueurs qui n'ont pas apprécié ce qui a été écrit".
