Le sort a voulu que le champion sortant, en l'occurrence, le Club Africain et son dauphin, l'Etoile du Sahel se retrouvent face à face dès la première journée du championnat version « 2008-2009 ». De ce fait, c'est tout à fait normal que les tribunes du stade de Sousse furent fournies hier par les férus des deux équipes qui se sont déplacées en grande nombre malgré la chaleur. S'agissant d'une confrontation directe entre les deux plus grands favoris de la compétition, le débat a tenu ses promesses. Dès le départ, nous avons relevé quelques changements au sein des deux formations. Walid Yeken, récemment recruté par les Etoilés, a relevé Berradhia, sur le flanc droit, Ben Mansour, en défense, Haj Frej et Emeka, tandis que dans le camp clubiste, les nouveautés concernant l'intégration de Monaëm Derbali dans l'axe défensif, de l'ex-étoilé, Melliti, dans l'animation du jeu, en remplacement de Sellami, suspendu et de Tchala, en attaque. D'emblée, les Etoilés prirent les choses en main avec des enchaînements de belle facture, et des tentatives assez sérieuses, tandis que les Clubistes érigeraient en double rideau défensif. Seul Tchala était en pointe, soutenu de près par Mouihbi. D'ailleurs, il a fallu attendre la 15ème minute pour voir le CA amorcer une percussion sérieuse par le biais de Mouihbi. Ce dernier, suite à un slalom, bénéficia d'un coup-franc. Le même Mouihbi, à la limite des 18 mètres exécuta la sentence, d'un tir à ras de terre, directement dans les filets de Mathlouthi, figé. Comme si c'était un penalty. Piqués au vif, les Etoilés revinrent à la charge, en multipliant les essais, surtout par le biais du métronome Nafkha. A la limite de tant d'efforts, les locaux bénéficièrent d'un coup-franc tiré par Ben Nasr et Bukari, de la tête, de remettre les pendules à l'heure, profitant d'une erreur de timing de l'ex-Béjaois, Ben Nasr (29'). Depuis, et jusqu'à la fin du premier half, le jeu devint plus équilibré et la menace des Etoilés était plus perceptible. Dès la reprise du jeu en seconde mi-temps, le match gagna en intensité avec des actions, à répétitions de part et d'autre, bien que celles de l'Etoile furent plus nombreuses. A la 52', une belle ouverture du revenant Emeka, Ben Nasr se trouva seul devant Nefzi qui sauva un but tout fait, en plongeant carrément dans les pieds du joueur étoilé (65'). Au fil des minutes, l'Etoile accentua sa domination mais la défense clubiste composée de Souissi et Ifa, sur les flancs, Bachtobji et Derbali, dans l'axe, veilla au grain. Conscient du danger qui pesa sur son équipe, l'entraîneur Ben Chikha incorpora Aouadhi à la place de Melliti, qui, à la 70', a donné des frissons à la galerie locale, quand il gâcha l'occasion de doubler la mise suite à une mésentente entre Jmel et son gardien Mathlouthi. La réplique de l'Etoile a été instantanée. Ben Nasr s'échappe sur le flanc gauche et sert royalement Emeka, dont la reprise de volée à failli faire mouche. La balle était passé de quelques centimètres à côté du montant droit de la cage. A l'entame du dernier quart d'heure, l'ex-gafsien Maâmeri releva Mouihbi. Il est vrai que ce dernier a été, hier, le meilleur dans le camp clubiste, se dépensant sans réserve, surtout quand la balle était en possession de l'Etoile, en vue de prêter main forte à ses partenaires en défense. Tout juste après, Decastel, dans le souci de donner plus de mordant à la ligne offensive étoilée fit entrer Seddik Jebnoun à la place de Gilson quelque peu effacé, en fin du match, puis l'ex-Monastirien Mosrati à la place de Bukari. Lesquels changements ont été peu utiles, puisque le score resta inchangé jusqu'à la fin de la rencontre. Même la rentrée de Ziadi en remplacement de Ben Nasr a été finalement vaine. Au vu de la physionomie du match, l'Etoile a perdu deux points, le CA a obtenu deux de plus. Raouf CHAOUACHI
Synopsis • Stade Olympique de Sousse • Public nombreux • Temps chaud • Arbitrage de Aouaz Trabelsi • Avertissements : Béjaoui, Jmel, Emeka (ESS) Bachtobji, Ouertani (CA) • Buts : Mouihbi (15') pour le CA Bukari (29') pour l'ESS • Formation des équipes : ESS : Mathlouthi, Walid Yeken, Bejaoui, Jmel, B.Mansour, Nafkha, Haj Frej, Ben Nasr (Ziadi), Gilson (Jebnoun), Bukari (Mosrati), Emeka . CA : Nefzi, Ifa, Souissi, Bachtobji, Derbali, Ben Yahia, Ouertani, Dhaouadi (Ghannem), Mouihbi (Maâmeri), Melliti (Aouadhi), Tchala.
