Durant une éclipse de lune, le soleil, la terre et la lune sont alignées. Une éclipse de lune se produit au moment où la lune passe dans l'ombre de la terre. Elle n'est alors plus éclairée directement par le soleil. Il reste toutefois une lumière rouge due à la réfraction de la lumière dans l'atmosphère de notre planète. Il existe plusieurs types d'éclipse de lune : l'éclipse totale se produit lorsque la lune entre entièrement dans l'ombre de la terre. L'éclipse partielle se produit lorsque la lune entre partiellement dans l'ombre de la terre et l'éclipse par pénombre se produit lorsque la lune est dans la pénombre de la terre. Elle est alors difficile à observer. Durant le week-end prolongé du 16 août, la Lune nous gratifiera d'une éclipse partielle, la dernière a été visible depuis nos contrées elle a eu lieu dans la nuit du 20 au 21 février 2008. Dhaker Ben Hammamia, président de l'Observatoire Astronomique Néapolis, nous détaille le phénomène et explique aux amateurs en astronomie les phases de l'éclipse lunaire qui va se produite durant la nuit du Samedi 16 août 2008 au dimanche 17 août 2008 : * P1 : début de l'éclipse pénombre à 20 h 25 mn * O1 : entrée dans l'ombre à 21 h 36mn * M : milieu de l'éclipse à 23 h 10 mn * O2 : sortie de l'ombre à 00 h 44 mn * P2 : fin d'éclipse à 01 h 55 mn C'est à 20 h 25 mn que débute la phase la moins spectaculaire, l'entrée de la Lune dans la zone de pénombre. Le bel éclat de la Lune va disparaître progressivement pour laisser place à un joli dégradé de gris. Le disque lunaire pénètre complètement dans la zone pénombre en environ une heure. A 21 h 36mn, notre satellite naturel entame alors sa progression dans la zone d'ombre terrestre. C'est le début d'une phase partielle qui se prolongera jusqu'à 00 h 44 mn, moment où l'astre sélène aura quitté complètement cette zone d'obscurcissement. L'entrée progressive de la Lune dans l'ombre de la Terre va nous permettre de voir le disque lunaire se faire grignoter sur toute sa surface par de subtiles teintes de gris au fur et à mesure de l'avancée de l'astre dans la zone d'ombre. Le maximum de la phase partielle se produit à 23 h 10 mn, nous dévoilant un fin croissant encore baigné du terne lumière pénombre. Puis peu à peu, la faible lumière pénombre qui recouvre le maigre croissant lunaire va regagner du terrain jusqu'à reconquérir entièrement la surface du disque lunaire. De nouveau entièrement drapé par le voile terne de la pénombre, le disque entame, au final, une sortie complète de cette zone. La Lune retrouve enfin son éclat initial à 01 h 55 minutes.
