L'afflux du commerce extérieur et la facilitation des échanges avec l'extérieur sont étroitement liés au développement de la logistique. Le coût et la durée du transport des marchandises restent les facteurs déterminants de la dynamisation des échanges commerciaux avec l'extérieur et demeurent d'ailleurs les doléances sans cesse déplorées par les opérateurs du commerce international. Mise à part la dynamisation du trafic maritime des marchandises enregistrée en Tunsie via les six ports de commerce en liste, les réformes visant l'amélioration de la qualité des services n'ont pas abouti à leur fin.
Zéro réclamation, zéro obstacle, zéro stock, zéro retard...sont les aspirations de tout importateur et exportateur qui rêvent d'un commerce international équitable et sans obstacles. Une amélioration de la qualité des services, une réduction du coût une minimisation du délai du transport de marchandises s'avèrent indispensables pour booster davantage les échanges commerciaux et diversifier les marchés cibles. Le transport maritime et des ports assure en Tunisie la majorité des flux commerciaux avec l'extérieur. Selon le rapport annuel d'activités de l'Office de la Marine Marchande et des Ports, le transport maritime des marchandises à travers les six ports tunisiens s'est élevé en volume à 29,5 millions de tonnes en 2007 contre 29 millions de tonnes une année auparavant. Le port Radès-la Goulette assure l'essentiel du trafic avec un volume global de 6,9 millions de tonnes. Pour ce qui est du trafic des marchandises débarquées dans les ports de commerce, il a enregistré en 2007 un taux de croissance de 6% pour un volume global de 16.121 mille tonne. Les importations représentent 66% du trafic total des marchandises. La répartition du trafic maritime de marchandises par type de produits atteste d'une suite de variations à la hausse du trafic des huiles brutes de pétrole, des produits raffinés, des céréales et dérivés, des produits sidérurgiques et des marchandises unitaristes. L'évolution de la conjoncture internationale essentiellement marquée par la nouvelle donne pétrolière et la crise alimentaire est à l'origine de la dynamisation du trafic. Le trafic des céréales et dérivés arrive en tête avec un volume de 3.582 mille tonnes enregistré en 2007 contre 3.126 mille tonnes en 2006. L'accroissement de la demande nationale en produits céréaliers et la crise alimentaire mondiale ont été à l'origine de l'accroissement du trafic. Les importations des céréales et dérivés ont ainsi augmenté de 15%. L'augmentation a touché le blé tendre (331%), l'orge (+44%) et les aliments pour bétail (2%). Une amélioration quantitative du trafic des marchandises est observée à la lecture du rapport récemment publié par l'Office de la Marine Marchande et des Ports, même si l'essentiel du trafic revient aux opérations d'import. Dès lors, la qualité des services fournis à travers les six ports de la place ( Bizerte-Menzel Bourguiba, Radès-Goulette, soususe ; Sfax-Sidi Youssef, Skhira, Gabès et Zarzis) est appelé à s'améliorer davantage. La simplification et la rapidité des procédures administratives sont pour les opérateurs du commerce international des exigences de fonds dont la réalisation reste soumise à une date ultérieure. Rappelons à ce titre que dans le rapport « doing business 2009 » récemment publié par la Banque Mondiale et la Société Financière Internationale, la Tunisie a été classée 38ème mondial sur 181 pays en matière de commerce transfrontalier. Malgré le retard de 10 points observé dans le classement mondial, le rang occupé par la Tunisie au niveau mondial réconforte les esprits du fait qu'il reflète les coûts et procédures nécessaires pour l'import et l'export d'un chargement standard en Tunisie. Encore faut-il ne pas dormir sur ses lauriers.
