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CS Sfaxien (aujourd'hui )et C.Africain (dimanche) en lutte pour le leadership, victoire impérative (demain)pour l'Etoile du Sahel Coupe de la CAF - 5e journée
Les trois clubs tunisiens, CSSfaxien, Club Africain et Etoile Sportive du Sahel, retrouvent ce week end la compétition africaine, avec la 5ème et avant-dernière journée de la phase de poules de la Coupe de la Confédération Africaine qui débute aujourd'hui à Luanda par le match Interclube/CS Sfaxien, puis demain à Kumasi où les Etoilés affronteront les Ghanéens d'Ashanti Kotoko et enfin dimanche au stade d'El Menzah qui abritera la rencontre Club Africain/Harras Al Houdoud (Egypte). Dans la Poule "A", le CS Sfaxien, tenant du titre et premier du groupe ex aequo avec le Club Africain avec 7 points chacun, affronte à Luanda, InterClube, la lanterne rouge du groupe avec 3 points, dans un match capital pour les sudistes sfaxiens, dans l'obligation de ramener un résultat positif afin de consolider leur première place avant le match décisif face au
Club Africain, lors de la dernière journée. Les Sfaxiens, qui ont entamé le championnat national avec des résultats en dents de scie (deux défaites, un nul et une victoire), comptent sur ce match pour rassurer leur public et poursuivre avec sérénité leur parcours en Coupe de la CAF avec l'ambition d'assurer une troisième qualification à une finale continentale et de préserver leur trophée. Le CS Sfaxien s'est rendu à Luanda avec un effectif au complet là même de donner plus de solutions à l'entraineur Ghazi Gherairi dont le principal souçi est d'améliorer le secteur défensif qui a montré des faiblesses en ce début de saison avec 11 buts encaissés en huit matches dans la cage du gardien Jassem Khalloufi (7 buts en 4 matches du championnat et 4 buts en 4 matches de coupe de la CAF). La mission des Tunisiens ne sera pas aisée face aux Angolais, qui ont, certes, perdu toute chance de qualification après leur défaite sur leur terrain devant le Club Africain (1/2), mais tenteront de s'accrocher jusqu'au bout pour sauver l'honneur et arracher une première victoire dans cette phase de poules. Interclube aura surtout à coeur de prendre sa revanche sur cette équipe sfaxienne qui lui avait infligé une lourde défaite à Sfax (4/1). Le coup d'envoi du match sera donné à 22h00 (heure tunisienne) par l'arbitre ghanéen William Agravi qui sera assisté de ses compatriotes Ayoub Harouna et Georges Sava. Dans la même poule "A", le Club Africain tentera de confirmer sa bonne santé et remporter une troisième victoire consécutive dans cette compétition face aux Egyptiens de Harass Al Houdoud, 3èmes avec 6 points, dimanche au stade Olympique d'El Menzah. La formation clubiste qui occupait au début de la phase de poules la dernière place du groupe avec une défaite devant Harass Al Houdoud (1-2) et un nul (0-0) avec le CSSfaxien à EL Menzah, a réussi à se propulser en tête du classement grâce à une double victoire sur Interclube (3-0 à Tunis et 2-1 à Luanda) et compte bien s'imposer à domicile et franchir ainsi un grand pas vers la qualification en finale, sachant que les deux premiers de chaque groupe sont qualifiés pour la finale. Malgré un début difficile en Coupe de la CAF mais également en championnat national après deux nuls successifs lors de la 1ère et 2ème journées (1-1 avec l'ES Sahel et l'O.Béja), les champions en titre viennent de renouer avec la victoire la semaine dernière (2/1 face à l'US Monastir jeudi dernier en match retard de la 3e journée et 1/0 sur l'AS Kasserine dimanche dernier). De bons resultats que les clubistes devront confirmer pour remporter une précieuse victoire qui conforterait leur chance d'accéder à leur première finale continentale depuis 1999. Même s'il devra se passer des services du milieu de terrain Wissem Ben Yahia, suspendu pour avoir écopé d'un carton rouge face à Interclube, le coach Abdelhak Ben Chikha pouura compter sur un groupe homogène composé de jeunes joueurs à l'image de Bilel Ifa et Messadi, la révélation, ou Hrayria aux cotés des expérimentés Ouertani, Sellami et Alexis. La rencontre débutera à 19h10 et sera dirigée par un trio arbitral libyen conduit par Mohamed Timouni assisté d'Ibrahim Farkash et Adel Elray. Dans le groupe "B", l'Etoile du Sahel sera à l'épreuve d'un déplacement périlleux au Ghana où elle affrontera la redoutable formation d'Ashante Kotoko, samedi à Kumasi. Rien n'est encore joué dans ce groupe où les quatre équipes El Merrikh (Soudan), ES Sahel, Ashante Kotoko et JS Kabylie comptent le même nombre de points (6 points chacun) et la formation sahélienne n'a donc pas d'autres choix que la victoire dans cette importante rencontre pour espérer se détacher. Pour ce faire, L'Etoile devra redoubler de vigilance pour éviter les mêmes erreurs commises face à El Merrikh où elle a failli se faire piéger à domicile (2/1). L'entraineur suisse Michel Decastel devra se passer pour ce match des services de son défenseur central le capitaine Radhouane Felhi supendu pour somme d'avertissements mais enregistrera en revanche le retour de Ammar Jmel après avoir purgé sa supension. La formation sahélienne, bien en verve en ce début du championnat national, avec une place de leader (trois victoires et un nul), s'est entourée de toutes les précautions pour essayer de ramener un résultat positif de Kumasi et franchir ainsi un grand pas vers sa sixième finale continentale. L'équipe de la perle du Sahel qui a retrouvé son efficacitéoffensive en Championnat (12 buts inscrits en 4 matches) devra confirmer sa bonne santé en Coupe de la CAF et faire oublier ses défaites concédées hors de ses bases notamment en Algérie face à la JS Kabylie (1/0) et au Soudan devant El merrikh (2/0). Le coup d'envoi de la rencontre sera donné à 17h00 (heure tunisienne) par l'arbitre béninois Coffi Codjia.
