" Notre groupe n'est pas facile certes, mais il n'est pas pire que les autres. C'est pourquoi je dirais que si la Tunisie n'a pas été favorisée par le tirage au sort j'estime aussi qu'elle n'a pas beaucoup à s'en plaindre ". C'est en ces termes que l'entraîneur national Humberto Cœlho a entamé son point de presse qu'il a donné avant-hier au siège de la F.T.F avant d'ajouter ceci : " Le Nigeria dont la valeur n'est pas à démontrer regorge d'excellents joueurs qui évoluent dans les plus forts championnats d'Europe au sein de l'élite des clubs du vieux continent. Le Nigeria et la Tunisie sont les favoris de ce groupe B. Mais il y a lieu toutefois de bien se méfier ou si vous voulez de ne pas sous-estimer le Kenya et le Mozambique. La première est indéniable un adversaire solide. Ses joueurs pratiquent un football rapide et physiquement ils sont très forts. Il y a de plus un autre facteur, celui de l'altitude qu'il faudrait prendre en considération, un élément a priori handicapant pour des équipes dont les joueurs sont habitués à vivre et jouer dans des régions de basse altitude. Le Mozambique a réalisé ces dernières années des progrès tangibles. Lors du tour précédent des éliminatoires combinées de la CAN et de la coupe du monde, le Mozambique a perdu de justesse (0-1) contre le Cameroun chez lui avant de réussir à le tenir en échec au match retour (1-1). Mais au-delà de ces spéculations notre sort est entre nos mains propres. La qualification en coupe du monde dépendra totalement de notre comportement. Nous devons nous préparer sérieusement pour la réalisation de notre objectif. Les deux matches contre le Nigeria sont importants mais notre qualification dépendra autant de nos face-à-face avec le Kenya et le Mozambique, qui seront, je pense, décisifs à cet égard.
Une marge de manœuvre réduite pour organiser des tests de préparation Abordant le volet effectif Cœlho a noté que l'ossature de l'équipe nationale est bel et bien constituée avant d'ajouter : " J'ai un groupe d'environ trente joueurs. Mais l'actuel groupe pourrait subir quelques remaniements d'ici le début des éliminatoires. Les joueurs y figurant ont été retenus sur leurs dispositions du moment. Mais d'ici l'année prochaine il n'est pas sûr que tous les éléments préserveront leur forme actuelle, cela sans compter avec les éventuelles blessures. D'autres par contre qui ne sont pas avec nous aujourd'hui, mais peuvent intégrer la sélection s'ils viennent à le mériter, entre-temps ». Evoquant, les matches amicaux devant servir de support pour la préparation de l'importante échéance des éliminatoires de la coupe du monde, l'entraîneur national a souligné que « la Tunisie livrera le 19 novembre un test contre le Bénin et un deuxième face à la Hollande le 11 février. J'aurais bien voulu que nous disputions davantage de tests mais cela n'est pas possible. Nos joueurs sont constamment retenus par leurs clubs d'Europe ou tunisiens qui disputent les compétitions continentales. Mais je précise que après le test contre la Hollande, nos futurs rendez-vous amicaux le seront avec des sparring-partners africains ».
A propos de quelques joueurs Abordant ses entrevues avec nombre de joueurs tunisiens évoluant en Europe Cœlho a évoqué cas par cas les conclusions auxquelles il a abouti à leur égard : - Anis Chikhaoui : Contrairement aux rumeurs colportées, ce joueur n'est en brouille ni avec son club ni encore avec la FTF, mais il est tout simplement obligé au repos forcé suite à une blessure au niveau de la rotule ayant nécessité une opération chirurgicale. Il est actuellement en période de rééducation et il ne pourra reprendre qu'au mois de janvier prochain. S'il parvient à retrouver ses sensations, je n'hésiterai pas à le convoquer car nous avons fort besoin d'un attaquant de sa trempe. - Jawher M'nari : Il recommence à jouer avec son club. C'est un joueur que j'apprécie énormément pour son excellent caractère et sa bonne éducation. La porte de l'équipe nationale lui sera de nouveau ouverte s'il retrouve la forme le lui autorisant. - Anis Ayari : à ce jeune élément qui dispose d'une grande marge de progression, je lui ai fait comprendre qu'il doit travailler beaucoup plus pour qu'il puisse s'améliorer davantage. Pour le moment il doit se contenter de demeurer dans le giron du club Tunisie. - Seif Ghezal : Je l'ai vu jouer et il m'a laissé une bonne impression et il y a lieu que je lui fasse confiance. - Sami Allagui : J'ai discuté avec lui et il m'a dit qu'il aimerait jouer sous les couleurs nationales. Je le convoquera donc. Mais si jamais il ne donne pas une suite favorable à notre appel, je ne lui courrai pas derrière. - Sami Khedhira : Je crois qu'il est totalement tenté d'évoluer avec les Allemands. Il a fait son choix et il y a lieu de le respecter. Cœlho a conclu en faisant un clin d'œil bien amical à l'adresse du médecin national Hamed Kammoun en notant ceci " C'est incontestablement un très bon médecin qui a toujours bien accompli son travail avec une grande disponibilité. Ce qui lui est arrivé aurait pu se produire à moi aussi. Personnellement j'aurai bien voulu qu'il reste avec nous. Mais.... »
