Le Club Africain n'ira pas au delà des huitièmes de finale en Coupe de Tunisie. Son élimination d'avant-hier n'était peut-être pas attendue, mais elle ne constitue pas de surprise non plus. Les Clubistes ont laissé entrevoir des signes de fatigue lors de leurs dernières sorties, certes ponctuées par des victoires, mais toutes obtenues dans la douleur. Aucune victoire facile et des succès obtenus, soit aux tirs au but comme ce fut le cas en finale de la Coupe de l'UNAF des clubs champions, soit dans le temps additionnel comme ce fut le cas contre l'O.Béja, l'Etoile à Radès et l'USMo ( 84'). Cela exige une débauche d'énergie considérable et l'usure mentale devient latente et peut survenir à n'importe quel moment.
Pas de buts encaissés, pas de buts marqués Le Club Africain n'encaisse pas de buts, on ne le sait que trop, mais nous savons également que les « Rouge et Blanc » ne marquent pas trop également comme en témoignent leur sept derniers matches ponctués par cinq victoires et deux nuls. Les Clubistes se sont imposés par le plus maigre des scores (1-0) face à l'A.S.Kasserine, l'E.S.Hammam-Sousse et l'U.S.Monastir. ils ont fait deux matches nuls (0-0 contre le Stade Tunisien et 1-1 face à l'Etoile) et ils ont cartonné l'E.G.S.Gafsa (3-0) et J.Sport (4-0) Pour jouer le titre de champion, un exercice qui requiert de l'endurance, il faut beaucoup plus qu'une défense de fer. Le Club Africain peine à marquer des buts et ce n'est guère le volume de jeu qui est mis en cause. Les Clubistes se créent beaucoup d'occasions mais c'est la concrétisation qui fait défaut. Otorogo, Tchala, Traoré et Messaâdi n'ont guère été convaincants. Les deux derniers ont déjà trouvé le chemin des filets mais entre un but et un autre, il faut à chaque fois attendre un bon bout de temps. Quant aux dernières recrues, on en a dit beaucoup de bien sans que cela ne soit concrètement traduit sur le terrain. Nous pensons spécialement au Nigérian précédé par une solide réputation de buteur. En attendant de le voir marquer son premier but, il nous a singulièrement rappelé le Marocain Bidhoudhane qui a atterri au parc A en grandes pompes avant de le quitter sur la pointe des pieds.
Et, pour le championnat ? Eliminés en Coupe de Tunisie, les Clubistes vont désormais revoir leurs ambitions à la baisse. Ils n'auront pas d'autres alternatives que la victoire s'ils entendent jouer leurs chances jusqu'au bout en championnat. Avec cinq points de retard, ils n'auront pas l'embarras du choix et ils auront surtout à attendre un éventuel faux pas du leader espérantiste. Autant-dire que la pression sera énorme d'un côté comme l'autre avec toutefois un choix restreint pour les hommes de Ben Chikha. En somme, vaincre au périr, telle sera la devise des Clubistes, à commencer par le match de dimanche prochain face au CAB.
