* Arbitre : Issam Abdelfattah (Egypte) * Le message de l'entraîneur de l'Espérance, Faouzi Benzarti aux joueurs : -Application, vigilance, réalisme- Match de vérité pour l'Espérance S.T qui accueille cet après-midi à Radès le Wifak Sétif dans le cadre de la Champion's League Arabe. Il s'agit de la demi-finale retour exactement quatorze jours après celle de l'aller qui a vu les « Sang et Or » l'emporter sur un but de Darragi à la 75' de jeu dans des conditions atmosphériques exécrables. Un résultat très précieux certes mais à oublier momentanément.
Un match à oublier, celui de l'aller En effet, les joueurs espérantistes doivent faire en sorte d'aborder la rencontre comme si, ils ont ramené un nul blanc de Sétif. Seulement, il faut rester bien concentrés sachant que ces mêmes joueurs n'ont pas connu le moindre répit avec des rendez-vous aussi importants les uns que les autres à intervalles très rapprochés. Le dernier en date face à l'ASMarsa n'a pas été de tout repos pour les jambes comme pour les nerfs des joueurs. Le mental aidant, l'Espérance est parvenue à surmonter tous les obstacles qui se sont dressés sur cette dernière partie de son parcours alignant victoire après victoire. Une dynamique qui doit normalement se poursuivre cet après-midi.
Un adversaire revanchard Nous écrivons bien normalement dans la mesure où il faut s'attendre à une véritable bataille des tranchées cet après-midi, contre un ensemble sétifien qui n'a pas encore baissé les bras en dépit de sa dernière mésaventure en Coupe d'Algérie. Le Wifak a été, en effet, éliminé au terme de l'épreuve des tirs aux buts par Bordj Arraïedh. Une élimination qui a fait dire sur le site de l'équipe que le Wifak ferait bien de ne pas se rendre à Tunis. Une équipe revancharde après le raté du match aller contre l'Espérance S.T, suivi, deux semaines plus tard, par son élimination en Coupe d'Algérie. C'est donc un ensemble blessé dans son amour propre qui va chercher à chasser le doute, facteur qui lui permettra de sauver au moins son poste de leader dans la compétition algérienne.
Tout plaide pour la qualification Les joueurs « sang et or » en général et le staff technique en particulier, connaissent beaucoup mieux le Wifak de Sétif. Facteur qui va leur permettre de mettre en place la stratégie idoine pour éviter toute désagréable surprise dans un match que l'équipe est condamnée à gagner. Tout plaide pour la victoire : l'avantage du terrain, le soutien des supporters dont le nombre va dépasser les 35.000, la dynamique des victoires et surtout le but marqué en déplacement. Tout en évoquant un moral au top grâce à une défense qui a beaucoup gagné en rigueur, un entrejeu alerte et qui progresse au niveau de l'animation et une attaque en mesure de mieux carburer aux fins de concrétiser une bonne partie des occasions que se crée l'équipe.
Trois joueurs pour un poste Pour une fois, soixante-douze heures ont séparé un match de la compétition nationale d'un autre de la champion's league arabe. C'est certes à peine suffisant pour gagner le pari de la récupération mais le préparateur physique a fait l'essentiel pour que les joueurs soient au top sur le plan de la condition physique. C'était visible au cours de l'ultime séance d'entraînement d'hier matin, à Gammarth. Une séance réservée aux retouches à faire outre un travail spécifique sur les balles arrêtées. Côté formation rentrante, le seul doute concerne le rétablissement total, nous disons bien total de Wajdi Bouazzi. Jusqu'à hier, en début d'après-midi, rien n'a été encore décidé. A moins que le staff technique n'utilise le joueur au cours du match. Ce n'est tout de même pas aussi grave qu'on le pense. Avec ou sans le brave Bouazzi, l'équipe a les moyens de s'en sortir du moment que les solutions de rechange sont présentes. Toujours est-il qu'il y aura à choisir entre Tayeb, Msakni et Bouazzi.
Formation probable : Kasraoui, Janvier, Chemmam, Z.Derbali, Abdi, Korbi, Souissi, Darragi, Tayeb (Msakni), Michael, Bienvenu. Rafik BEN ARFA --------------------------------------- Le message de l'entraîneur de l'Espérance, Faouzi Benzarti aux joueurs : -Application, vigilance, réalisme-
* Le Temps : Toujours la même question à laquelle nous vous demandons de répondre avec franchise. La succession des rencontres à intervalles rapprochés ne risque-t-elle pas d'empêcher l'Espérance d'atteindre les objectifs visés ? - Je ne pense pas. Voyez un peu notre parcours. La victoire en coupe de l'UNAF, la première place dans le championnat national, une demi-finale en Coupe de Tunisie et un pied en finale de la champion's league arabe. Ce parcours performant a été rendu possible grâce à une gestion intelligente d'un effectif riche en joueurs de qualité, au sérieux de ces derniers. C'est pour vous dire que nous travaillons en véritables professionnels et que les risques de déceptions sont minimes. * Que gardez-vous du match aller livré, il y a quinze jours à Sétif ? - Un des meilleurs matches de l'Espérance sinon le meilleur. Il est difficile d'imaginer les conditions dans lesquelles s'est déroulée cette première manche au niveau des conditions atmosphériques, de l'état d'une pelouse à laquelle les joueurs ne sont pas habitués et surtout la valeur d'un adversaire double champion arabe et actuel leader du championnat de Ligue Une en Algérie. * Comment se présente la demi-finale retour de dimanche après-midi ? - Ce sera un match très difficile pourquoi le cacher. Le Wifak de Sétif ne viendra pas pour remplir une simple formalité du moment que ses joueurs n'ont pas perdu tout espoir d'aller en finale. Sachant qu'en sport, tout est possible. Et il appartient aux joueurs de l'en dissuader. * Serait-ce en fermant toutes les issues pour empêcher ses attaquants, tous de qualité, à approcher les buts de Kasraoui ? - Absolument pas. L'Espérance ne va pas jouer pour préserver son avance d'un but. Ce serait une méthode suicidaire. Elle va jouer pour gagner, rien que pour gagner. J'estime que nous avons les moyens d'y parvenir et je suis persuadé que nous irons en finale. * Le match de jeudi dernier ne risque-t-il pas de pénaliser l'équipe sur le plan condition physique ? - Nous sommes habitués à ce rythme de la compétition, nous en sommes en quelque sorte immunisés. Je vous rassure au même titre que nos supporters : nous avons totalement récupéré. * Quel sera le meilleur scénario pour gagner ce match ? - Rester vigilants face à un adversaire avide de revanche. Pour le faire douter, il faudra marquer et le plus tôt sera le mieux.
