Le Trouble Obsessionnel-Compulsif ou TOC se caractérise par la présence d'obsessions et/ou de compulsions qui reviennent sans arrêt et peuvent devenir handicapantes. L'obsession est une pensée angoissante qui s'impose et dirige toute la vie de l'individu, au point de lui faire perdre le sens des priorités. Une obsession est une idée, pensée, impulsion, image répétitive qui paraît irrationnelle et non maîtrisable. Les obsessions sont si fréquentes qu'elles perturbent la vie quotidienne par une anxiété ou une souffrance importante. On estime qu'une personne sur cinquante a été ou sera touchée une fois. 60% des personnes seront atteintes avant 30 ans et 50% avant 18 ans. Les victimes d'un TOC ont toute conscience de l'absurdité de leur comportement ou de leurs pensées, mais elles ne parviennent pas à s'en débarrasser malgré leurs efforts. Les explications du psychiatre Adel Omrani :
Le Temps : Qu'est-ce qu'un trouble obsessionnel compulsif ? Adel Omrani : Le trouble obsessionnel compulsif est une maladie caractérisée par la survenue d'obsessions c'est-à-dire des idées qui s'imposent à la personne, qui ont un contenu gênant et qui sont sources d'angoisses. Pour se soulager de cette angoisse, les personnes font des compulsions c'est-à-dire des actes qui visent à les rassurer, à les aider à se sentir mieux. Par exemple une personne qui a des obsessions de vérifications va avoir une idée : laisser le gaz ouvert avec une montée d'angoisse parce qu'il va se dire qu'il pourra provoquer un incendie, se sentir responsable de la mort de ses proches. Cette personne est obligée d'aller vérifier si elle a fermé ou non le gaz. C'est ce qu'on appelle en Tunisie " El Wasouass " qui touche plusieurs domaines de la vie. Des gens qui peuvent avoir des obsessions de saleté concernant soit la poussière ou une contamination par le microbe, sont obligés de se laver parfois plusieurs fois par jour. Les doutes sur ce qu'on vient de faire (a-t-on bien fermé la porte à clef avant de partir, par exemple), qui obligent à vérifier des dizaines de fois des actes simples de la vie quotidienne. L'obsession de l'ordre, de la symétrie, qui conduit à effectuer des opérations de rangement incessantes. Des images, comme imaginer sans cesse que les enfants ont été happés par une voiture en revenant de l'école ou avoir des chiffres dans la tête à chaque fois qu'il s'agit d'étudier ou de passer un examen. Ces rituels ne procurent aucun plaisir particulier au malade, mais il se sent contraint de s'y livrer. C'est la seule manière d'obtenir un répit temporaire de ses obsessions. De même le sujet se rend compte en général que les obsessions et les rituels pour les combattre n'ont aucun sens, mais il ne peut les arrêter
Cette obsession mène-t- elle à la dépression ? On parle de TOC lorsque les troubles occupent au moins une heure par jour de la vie d'un sujet et retentissent négativement sur ses activités. De plus, ces troubles s'accompagnent parfois de dépression, de troubles de l'alimentation (anorexie ou boulimie), d'autres manifestations anxieuses. Les causes des troubles obsessionnels compulsifs ne sont pas connues. Les hommes et les femmes sont atteints de façon à peu près égale.
Comment évolue cette maladie ? L'évolution est très variable. Dans certains cas les symptômes ne sont pas trop importants ou qu'ils diminuent avec le temps et restent supportables et compatibles avec une vie normale. Dans d'autres cas ils évoluent par poussées entre lesquelles ils restent modérés. Dans d'autres cas enfin ils s'aggravent progressivement et nécessitent un traitement spécialisé.
Et le traitement ? Jusqu'aux années 80, cette maladie était considérée comme presque incurable. C'est que tout simplement, il n' y avait pas de traitement efficace ni de méthode de psychothérapie pour la traiter. Mais depuis les années 80, les médicaments antidépresseurs ont prouvé leur efficacité dans le traitement de cette maladie. A partir de 1990, on a développé de nouvelles méthodes de thérapie comportementale et cognitive. Ces techniques ont prouvé leur efficacité dans le traitement des ces personnes. Ces thérapies ont montré que lorsqu'on met une personne sous traitement, les personnes ne rechutent pas. Les thérapies consistent en des séances qui sont faites d'une façon hebdomadaire soit tous les quinze jours. On travaille sur les obsessions en appliquant des méthodes qu'on appelle exposition avec prévention de la réponse. Ceci consiste à apprendre à la personne de supporter l'angoisse et de ne pas faire le comportement compulsif.
