Depuis plus d'une moitié du siècle, la coopération établie entre la Tunisie et le Japon est maintenue à des standards importants. plusieurs projets ont été réalisés conjointement, expression de synergies marquant des efforts dans la consécration d'une entente politique, économique et sociale. Cette entente a été raffermie à partir de 1996, date de la première visite officielle du Chef d'Etat au Japon. Désormais, les efforts ont été amplifiés pour concrétiser les programmes des accords conclus. Dès lors, l'intervention du Japon dans le soutien du développement en Tunisie est nettement perceptible. Les échanges de visites se sont accélérés. La communication diplomatique et économique a généré beaucoup d'opportunités de coopération : 280 MD ! : c'est là l'enveloppe de la coopération. Une somme assez importante par rapport aux dons provenant d'autres pays partenaires. Le japon est le deuxième bailleur de fonds de la Tunisie après la France. La Tunisie est le premier bénéficiaire africain des fonds de la Banque japonaise pour la coopération internationale (JBIC). Le volume des investissements du gouvernement du Japon relatif totalement au développement sociale et à l'aménagement de l'infrastructure est important. Et les projets grandioses réalisés sont nombreux. Presque 23 projets ayant été réalisés dans la période allant de 1996, par contre seulement 8 projets ont été réalisés entre 1977 et 1995. Tous les projets qui ont partiellement ou totalement été financés par la JBIC sont relatifs aux appels d'offres publics et non pas privés tels que la construction des ponts, autoroute, centrales électriques et barrages. Le feu vert de la JBIC concernant les accords de financement des ces a été donné suite à des échanges de visite. Le protocole des visites officielles a intensifié le climat de coopération politique et réduit le fossé culturel et géographique entre les deux pays.
Soutien au développement social Le soutien de la banque du Japon pour la coopération internationale au développement du niveau de vie, de la santé publique et de l'éducation se fait remarquer à travers les dons non remboursables accordés aux organismes gouvernementaux et aux associations non gouvernementales chargés du dossier développement social. Environ volume de 40MD des dons non remboursables a été décaissé pour la réalisation des projets tels que la construction des écoles, le soutien à la formation des jeunes cadres en nouvelles technologies, l'équipement des hôpitaux et l'éducation de la femme rurale. Le gouvernement du Japon a déboursé aussi près de 5MD comme micro-crédits pour la création de microprojets familiaux. Le soutien des familles tunisiennes tient à l'idée de stabiliser les revenus de la famille nécessiteuse.
Le secteur privé absent de la coopération Toutefois, si le développement économique a constitué la thématique principale abordée lors des visites échangées par les hauts responsables politiques, l'on a constaté que les représentants du secteur privé, grand acteur économique, ne sont quasiment pas impliqués dans cette coopération. La preuve : l'absence d'une chambre de commerce Tuniso-japonaise veillant sur l'échange de visites d'affaires entre les investisseurs tunisiens et leurs homologues nippons. En dehors de quelques participations et rencontres dans certaines grandes manifestations internationales organisées au Japon, les rencontres d'affaires entre investisseurs japonais et responsables tunisiens sont peu nombreuses. Les échanges des délégations d'affaires s'effectuent de temps en temps. « Presque la quasi-totalité des investisseurs nippons ignorent complètement les opportunités d'affaires en Tunisie outre les encouragements à l'investissement et la qualité de la main d'oeuvre tunisienne », remarque M. Hidekazu NAGASAWA, chargé d'affaires de l'ambassade du Japon à Tunis. Même l'ouverture du marché tunisien sur le marché japonais tarde à identifier des opportunités interessantes. Les investisseurs nippons relevant du secteur privé ne connaissent suffisamment pas le rouage d'affaires en Tunisie et la nature de l'offre tunisienne et la demande, outre l'expansion du marché tunisien et le pouvoir d'achat qui a évolué en Tunisie. Aussi, ne saisit-on pas les possibilités d'externalisations vers la Tunisie. Faire produire en Tunisie en tant que plate forme est peut être avantageux pour quelques multinationales japonaises s'intéressant aux marchés arabe et européen. L'exportation directement vers l'Europe et les marchés arabes est plus rapide et moins coûteuse que l'implantation en pays asiatiques lointains du monde arabe et de l'Union européenne. L'offre des opportunités d'investissements en Tunisie devrait être bien promue au Japon. Il serait temps de renforcer parallèlement à la coopération politique bien soutenue depuis 1996, la coopération économique privée. Pour leur part, les Nippons veulent créer un partenariat consolidé avec le secteur privé et cela au vu de la stabilité que connaît la tunisie. A ce titre et à l'occasion de sa visite en Tunisie, M. Yohei KONO, président de la chambre des représentants japonais exprimait son admiration pour l'évolution qu'a connue la Tunisie dans divers domaines « je salue le climat de sécurité et de stabilité qui règne dans le pays, au moment où plusieurs pays du monde souffrent de problèmes politiques, économiques et sociaux, ce qui fait de la Tunisie une destination privilégiée pour l'investissement » Le moment est opportun d'attirer les IDE en provenance du Japon. Le gouvernement encourage la politique des externalisations des industries et des services et ce, en raison de la saturation de son site industriel. Plusieurs sociétés japonaises visent actuellement les marchés arabes.
