Le Temps-Agences - Les services de renseignement occidentaux et des diplomates estiment qu'il faudrait probablement au moins 18 mois à l'Iran pour fabriquer une bombe atomique si Téhéran choisit cette option. Pendant des années, la CIA, le M16 britannique, le Mossad israélien, leurs homologues français et allemand et d'autres services d'espionnage ont souvent été en désaccord sur le temps qu'il pourrait encore falloir à l'Iran pour se doter éventuellement de l'arme nucléaire. L'Iran assure vouloir réserver son programme nucléaire à des usages civils et accuse les services occidentaux de mentir lorsqu'ils suggèrent que l'Iran a des visées militaires. Certains responsables de l'Agence internationale de l'Energie atomique ont mis en garde contre toute exagération à l'encontre de l'Iran, comme ce fut le cas avec l'Irak, dans les mois qui ont précédé l'intervention militaire américaine. Plusieurs diplomates occidentaux ont néanmoins dit à Reuters que les principaux services de renseignement conviennent généralement qu'il faudrait au moins 18 mois à Téhéran pour fabriquer une bombe atomique, s'il décide de le faire. Un diplomate occidental souligne qu'il s'agit du "scénario du pire", pas du plus probable. Un autre diplomate occidental a confirmé cette estimation, ajoutant qu'elle reposait sur l'hypothèse qu'il faudrait au moins six mois à Téhéran pour porter ses stocks d'uranium à un degré d'enrichissement permettant la fabrication d'armes et 12 mois supplémentaires pour fabriquer la bombe. Le temps minimum nécessaire pour se doter de la bombe est essentiel parce qu'il représente le laps de temps dont disposent, pour parvenir à un accord, les six pays cherchant à convaincre l'Iran de suspendre son programme d'enrichissement de l'uranium.
