Lorsque vous sillonnez les rues des grandes villes, vous remarquez souvent des sachets en plastique pleins de restes de pain. Et le soir, à l'heure où sortent les poubelles, ce sont des plats entiers qui sont parfois jetés : pâtes, couscous, pizzas, petits pois… Tout y passe, tout est jeté. Quelques chats affamés grignotent parfois ces restes, avec un petit air dégoûté, mais le plus souvent l'ensemble va rejoindre la grosse benne de la municipalité. Pourquoi un tel gâchis ? Comment éviter ce gaspillage alimentaire outrageant ? Plongée dans l'univers impitoyable des cités modernes… Chaque année, ce sont des kilos de plats qui sont mis à la poubelle. Une situation paradoxale pour des citoyens qui se plaignent de la cherté de la vie. « Oui, je gaspille beaucoup d'aliments, jusqu'à la moitié de ce que je possède parfois », avoue Selma, un peu gênée, avant d'ajouter « pourtant, je déteste jeter de la nourriture ». Malgré tous ses efforts, elle n'arrive pas à éviter les pertes. « Je vis avec mon mari et mes trois enfants et j'ai toujours peur de manquer de nourriture le soir, quand les magasins sont fermés. En fait, j'organise mal mes courses et souvent j'obéis à des achats compulsifs. » Des dizaines de Dinars gaspillés Pourtant, la jeune dame est équipée d'une armada de boîtes hermétiques, histoire de conserver les produits ouverts ou les restes des repas. Mais rien n'y fait, elle gaspille une grande partie de ce qu'elle achète à grands frais. « Chaque mois, j'ai environ trente à quarante Dinars de produits qui vont à la poubelle ! », assure-t-elle. « Le problème, c'est d'arriver à trouver la bonne quantité de courses dont j'ai besoin.» Le plus grand problème reste le pain. Vu son prix peu élevé par rapport aux autres produits alimentaires, on en achète bien plus qu'il n'en faut. Mais entre la fille qui a décidé de faire un régime, le garçon qui, le matin, a préféré un croissant à sa tartine et le père qui a pris une pizza, l'équivalent de plusieurs kilos de pain sont jetés chaque mois chez chaque famille. Parfois, les enfants et les parents n'ont pas forcément les mêmes goûts : résultat, plusieurs produits entamés dans le frigo qui ont peu de chances d'être consommés en totalité ! Le problème se pose aussi avec les fruits et légumes. On fait souvent les courses au marché ou dans une grande surface : un kilo d'oranges par-ci, un kilo de carottes par-là et la moitié des fruits et légumes finit à la poubelle.» Un psychologue qui a bien observé le comportement des Tunisiens face aux aliments affirme que « derrière cette frénésie d'achats, on trouve le besoin de voir son frigo rempli. C'est rassurant et ça offre plus de choix. » C'est ce que confirme une autre mère de famille : « je déteste voir mon frigo vide, car ça me rappelle une période de ma vie qui était plutôt pénible… » Il faut dire qu'elle vient d'un milieu modeste où on ne mangeait pas à sa faim, où un morceau de chocolat était un luxe rare ! De nombreuses études ont été menées dans le monde, d'où il ressort qu'en moyenne, sept kilos de produits sont jetés par an et par habitant. En Tunisie où aucune étude n'est disponible, nous devons dépasser ce chiffre, au vu de ce que l'on voit dans nos poubelles. D'ailleurs le gâchis semble être entré dans nos mœurs, à tel point que l'on trouve parfois des aliments emballés que l'on a oubliés au fond du congélateur et dont la date limite de consommation est dépassée. Du caddy à la poubelle Un nutritionniste résume cela avec un raccourci : « de nombreux produits passent directement du caddy à la poubelle, après un bref séjour dans le froid, car il y a une méconnaissance totale des dates limites de consommation ». En fait, souvent lorsque la date est dépassée, certains produits restent encore propres à la consommation. Il faut distinguer deux choses : la date limite d'utilisation optimale et la date limite de consommation. La date limite d'utilisation optimale souvent caractérisée par la mention « à consommer de préférence avant », valable pour des produits comme le café, les biscuits, les boissons.. Autrement dit, dépasser de quelques jours ne serait pas néfaste, à condition qu'il ait été conservé selon les conditions du fabricant. Quant à la date limite de consommation, elle renvoie à tous les produits périssables : yaourts, fromage frais, plats cuisinés... Dans ce cas, il est déconseillé de dépasser la date, bien que ce soit le principe de précaution qui prime. Un jeune couple tente de faire la chasse au gaspillage, après quelques mésaventures qui ont coûté cher et qui ont été accompagnées par les inévitables scènes de ménage : « nous préférons faire les courses deux ou trois fois par semaine et surtout nous préparons à l'avance une liste des produits à acheter, de façon à éviter les dépenses inutiles », précise le jeune marié, fier de sa trouvaille. Quant aux moyens d'éviter, ou au moins de limiter le gaspillage alimentaire, notre nutritionniste donne des conseils avisés. « Il faut veiller à n'acheter que la quantité de produits qu'il vous faut, en dressant une liste précise. Il faut aussi cuisiner les bonnes quantités, pour qu'il n'y ait pas de restes. Pensez à conserver vos restes dans des boîtes hermétiques. Avec des restes, on peut faire d'excellents plats ! » Mais les particuliers ne sont pas les seuls à jeter des aliments. Les grandes surfaces sont également responsables d'une importante quantité de produits jetés, parce qu'ils ont été achetés en trop grande quantité et qu'ils n'ont pas trouvé preneur. C'est le cas notamment des fruits et légumes, mais aussi des dérivés des produits laitiers. Un jeune homme témoigne : « j'ai travaillé dans une grande surface et je peux vous assurer qu'il y a beaucoup de gaspillage. Les boîtes de conserves cabossées sont souvent retirées des rayons et finissent à la poubelle, de même que les bouteilles qui ont perdu leur bouchon, les sachets troués... Il n'y a qu'à aller faire un tour à l'arrière des grandes surfaces, il y a de fortes chances pour qu'elles puissent remplir plusieurs caddies… » Rappelons enfin que le gaspillage est un phénomène, un fléau même, des générations d'aujourd'hui, puisque leurs parents ne jetaient rien et même les os étaient donnés au chat ou au chien. C'est pourquoi il faut changer de comportement et apprendre à faire des achats raisonnés. Et n'oubliez pas que c'est le portefeuille qui trinque. Et puis, il faut savoir que le gaspillage alimentaire est néfaste pour la planète.
