Il est temps de rebondir Pouvons-nous dire que la défaite concédée par l'Espérance de Tunis à Kasserine était un accident de parcours ? Non après avoir assisté au match de vendredi après-midi contre les Sierra-Leonnais d'Eart Bud Lion's. Pourtant avec un onze rentrant bien que sérieusement amoindri, les " Sang et Or " ont bien abordé la rencontre poussant l'adversaire dans ses derniers retranchements et ouvrant le score à peine cinq minutes après le coup d'envoi. Tout laissait prévoir une large victoire des " Sang et Or ", sur un adversaire recroquevillé dans sa zone. La suite du match allait montrer que ce début de match au pas de charge n'était que feu de paille. Des questions sans réponses Non que les joueurs espérantistes ont laissé l'entière initiative à leurs adversaires mais pour la simple raison, qu'après le deuxième but signé Bouazzi, il n'y avait pratiquement plus d'équipe du nom Espérance sur la pelouse du stade de Radès, C'était comme si le match allait prendre fin dans les minutes qui allaient suivre. Que s'est-il dès lors passé dans la tête des joueurs ? Une question à laquelle personne parmi les présents n'a été en mesure de trouver une réponse. Devant les vestiaires de l'Espérance après le coup de sifflet final, on essayait de comprendre d'autant plus que le partage des points ramené de Freetown avec en prime deux buts marqués chez l'adversaire avaient ouvert toutes grandes les portes de la qualification. Celle-ci a été obtenue certes mais au prix de quelques sueurs froides. « L'essentiel est le passage au prochain tour ", a déclaré Maher Kanzari dans sa déclaration d'après-match, un zeste d'amertume et beaucoup de déception se lisaient pourtant sur son visage. Il ne pouvait être autrement après cinq jours de préparation bien remplis et une reprise en mains d'un groupe quelque peu déstabilisé par une défaite inattendue à Kasserine ! Tout est allé de travers Cela étant, le staff technique a aligné vendredi dernier le meilleur onze possible au vu de l'effectif à sa disposition. Une défense à quatre adossée à Naouali qui supplée Mejri dans les buts, deux pivots : Korbi et Janvier aux côtés de deux joueurs (Roger et Bouazzi) à tempérament offensif venant soutenir Michael et Ayari, duo de l'attaque. On ne pouvait mieux faire en l'absence d'une kyrielle de joueurs formant l'ossature de l'équipe habituelle. Il y avait pourtant de la qualité dans ce onze aligné vendredi dernier surtout que l'adversaire était loin de constituer un foudre de guerre. Les premiers échanges de balles l'ont prouvé. Seulement, à mesure que les minutes s'écoulaient, le jeu des " Sang et Or ", devenait haché entrecoupé par un arbitrage d'un autre âge, la mauvaise foi du Burkinabé Samuel Ilbondo était manifeste. Toujours est-il que l'arbitrage n'est pas tout dans le match bien laborieux des " Sang et Or ", lesquels hormis la première demi-heure de jeu, ont été totalement hors du coup perdant la maîtrise du milieu du terrain, multipliant les passes à un adversaire qui n'en demandait pas tant et surtout confondant vitesse et précipitation outre le gâchis devant la cage de l'adversaire par manque de concentration. Une semaine cruciale Dans un match à oublier étant l'un des deux plus mauvais cette saison, l'Espérance a sauvé l'essentiel grâce à ce troisième but réalisé par Michael sur un service millimétré de Roger. L'équipe de Bab Souika lui doit une fière chandelle. Le Camerounais a marqué un but superbe (le premier du match) au terme d'une envolée solitaire. Et c'est grâce à ce même Roger que l'Espérance a évité de justesse le recours à l'incertaine série des tirs aux buts. Le match de vendredi dernier a démontré de nouveau que l'équipe de Bab Souika reste tributaire d'une tête pensante pour orienter son jeu, l'organiser et c'est de Darragi qu'il s'agit. Associé à Msakni, il a été jusqu'à la CAN de l'Angola, la pièce maîtresse du onze tunisien et à l'origine de ses victoires. La date du retour de ces deux joueurs reste du ressort du médecin de l'équipe et de leur remise en condition. D'ici là, une semaine importante attend l'Espérance à partir de mercredi prochain, l'USMonastir à Tunis et trois jours plus tard le CSSfaxien en déplacement. Deux rencontres que les " Sang et Or " sont acculés à gagner pour éviter le retour de son suivant immédiat. Beau programme que celui qui attend Korbi et ses coéquipiers en l'espace de cinq jours. Deux matches en mesure de décider de la suite de leur parcours. Connaissant les qualités mentales des " Sang et Or ", et leurs facultés de dépassement dans les périodes de doute, l'embellie n'est pas à écarter.
