La 14ème édition des championnats arabes des jeunes disputée du 5 au 8 mai au Caire a révélé un nouveau talent pour le premier sport olympique avec la montée de Abir Barkaoui (17ans).La Tunisienne, qui évolue encore chez les cadettes, a surclassé ses adversaires juniors du Maroc, d'Egypte et du Soudan avec surtout une remarquable performance de 1:00.58, qui classe Barkaoui au 5ème rang mondial des 16-17 ans. Cette jeune spécialiste du 400m haies a réalisé au Caire la 3ème meilleure performance tunisienne (toutes catégories) de tous les temps , derrière Hend Kebaoui qui détient toujours le record de Tunisie en 57.69 depuis le 28 mai 1995 et Awatef Ben Hassine auteur de 57.84 le 30 mai 2004. Barkaoui disputera samedi 22 mai l'épreuve qualificative africaine (zone nord) des jeux olympiques de la jeunesse où ses chances seront grandes pour briguer sa qualification en compagnie de la Sud africaine Izell Neuhoff auteur le 11 avril de 1:00.10.Le quota de l'Afrique sur 400 m haies dames étant limité à deux places. Azizi, Mansouri , Guaich, Mansour et Berhayem les plus en vue Revenons à la participation tunisienne aux championnats arabes juniors, pour rappeler que la direction technique de la FTA a sélectionné 20 athlètes (13 filles et 7 garçons). Neuf athlètes seulement ont accédé aux podiums, il n'en reste pas moins que le bilan d'ensemble a été satisfaisant avec 12 médailles:5 or, 3 argent et 4 bronze ,légèrement meilleur que lors de l'édition 2004 de Damas qui a vu nos athlètes accomplir leur meilleure prestation en déplacement avec 11 médailles : 5or, 3 argent et 3 bronze. Au classement général la sélection tunisienne a terminé seconde derrière l'Egypte :16 or,14 argent et 10 bronze mais a devancé le Bahreïn , le Qatar, le Soudan et le Maroc. Lorsqu'on observe les courses dans lesquelles ont été engagés les athlètes tunisiens, on constate un regain d'intérêt pour les épreuves de demi fond et fond ainsi que le steeple avec sept représentants même si les résultats n'étaient pas conformes aux prévisions avec seulement le beau doublé sur 3000 m steeple de Mabrouka Mansouri ( médaillée d'or) et Maroua Nasri (médaillée d'argent). Lors des épreuves de lancer, on a noté la présence de la seule Rym Guaich vainqueur au disque (44m12) et médaillée de bronze au poids (11m46) alors que les épreuves de marche n'ont valu à nos deux représentants qu'une seule médaille d'argent ,l'œuvre de Sabrine Sellimi sur 10km alors que Mohamed Amin Ouertani s'est classé 6ème. Déception en demi- fond Le 400 m haies a été favorable aux Tunisiens, puisqu'outre Barkaoui , Zied Azizi a terminé 2ème à seulement 5 centièmes de seconde du Koweitien Karam 51.85.Autres satisfactions dans le camp tunisien avec la consécration méritée de Sami Berhayem au saut à la perche avec 4m70 et surtout Marouane Mansour au saut en longueur avec 7m43 en plus des 3èmes places sur 100m de Aya Lakhal (12.49) et des équipes féminines du relais 4x100m et 4x400 m. La participation tunisienne a connu une déception en demi- fond avec les 4émes places de Safa Jemmali, les 6ème et 7ème places de Bilel Salhi sur 800m et 1500m.
