Le rythme s'accélère, sous la pression du temps. On va devoir jouer en semaine si on veut clôturer la compétition avant la canicule. Mais à cette cadence la récupération des matches en retard vient d'ajouter la complexité du déroulement. Désormais, le coude à coude ne peut être compris que si on prend en compte le nombre de matches joué par les deux premiers. Peut-on, par ailleurs, considérer El Gaouafel comme faisant partie du groupe des menacés alors qu'il compte deux rencontres en moins par rapport aux trois derniers ? Cependant, on nous promet du côté de la Fédération que cet état va être traité dès les prochains jours et que la fin du championnat ne souffrira plus de cet anachronisme. Tant mieux mais en attendant acceptons ce fait nouveau de jouer deux fois par semaine qui va désavantager sûrement les clubs dont l'effectif est le moins bien étoffé. Considérons, par exemple, la vingtième journée qui va se jouer aujourd'hui. Si la rencontre entre l'Espérance et le Stade Tunisien et celle qui mettra aux prises l'Etoile au Club Africain, paraissent comme têtes d'affiche, ce n'est que parce qu'elles concernent un peu le titre et beaucoup des clubs médiatisés. D'autres rencontres nous semblent mériter plus d'attention comme celle qui mettra face à face les deux banlieusards de Tunis. Mais, à tout prendre c'est le choc d'El Gaouafel avec l'ESHammam-Sousse qui se désigne comme le plus chaud. Comme ce soir, on ne sera plus qu'à six étapes de l'arrivée, le sort des trois actuels derniers au classement enserrés dans quatre points et ayant accompli le plein du calendrier devra, en toute logique, occuper l'avant-scène aujourd'hui. Le voyage à grand risque de l'ESHS à Gafsa et celui de l'ASGabès à Sfax devront en principe rendre service à l'Olympique de Béja. Car, non seulement El Gaouafel ne peut être sûr de récidiver ses deux grandes sorties d'El Menzah, Hammam-Sousse étant cette fois le challenger est appelé à produire l'exploit et que l'ASGabès est susceptible d'exploiter l'état légèrement déstabilisé du CSS, encore faut-il que les Béjaois parviennent à contenir cette intrépide JSK qui depuis la phase retour n'a pas fait de faux-pas. Ajoutons à ces trois rencontres celle des Banlieusards qui sera loin d'être anonyme et encore moins celle qui verra le CAB traverser le pays dans toute sa longueur pour aller rencontrer l'Espérance de Zarzis. Comme on le voit, ce ne sont pas les rencontres d'El Menzah et de Sousse qui devront en logique, tout monopoliser. Mais quand on s'appelle Espérance et Etoile, et qu'on est contraint de se surveiller de près, leurs matches respectifs perdent de leur intensité individuelle pour n'en faire qu'un seul qu'on disputera à distance par intermédiaires interposés. Et si en plus ces derniers s'appellent Stade Tunisien et Club Africain, les choses alors, se corsent et ajoutent à leurs couleurs celles où la passion submerge les débats. Qu'en sera-t-il en réalité sur le terrain ? Bien malin celui qui pourra le prévoir tant la motivation, en plus de l'enjeu entre les deux premiers du classement, tiendra sûrement compte d'autres rivalités qui n'ont pas besoin d'enjeu pour s'aiguiser. Voici en tout cas dans quelles dispositions se présentent ces deux classiques jamais usés : L'Etoile est sans conteste bien pourvue de talent, mais jusque-là, elle ne l'a démontré que face à l'Espérance à la veille de la Révolution. L'Espérance paraît fragile mais compense par son réalisme jusqu'à quand cela sera suffisant. Le Club Africain semble mieux respirer depuis une semaine mais sera-t-il assez prêt pour confirmer sa victoire de l'aller ? Quant au Stade, il reste une petite énigme qui alterne le bon et le moins bon sans qu'on prenne garde étant nous-mêmes désorientés par ce toujours potentiel challenger qui se plaît à nous prendre plus d'une fois à contre-pied. M.ZOUBEIDI
Programme et arbitres Stade d'El Menzah : EST-ST (Mourad Ben Hamza) Stade de Ben Arous CSHL-ASM (Slim Jedidi) Stade de Béja OB-JSK (Mohamed Ben Hassana) Stade de Sousse ESS-CA (Mohamed Saïd Kordi) Stade de Sfax CSS-ASG (Youssef Seraïri) Stade de Gafsa EGSG-ESHS (Wassim Ben Salah) Stade de Zarzis ESZ-CAB (Nasrallah Jaouadi) N.B : * Tous les matches à huis clos, démarreront à 15H.
