Le Temps-Agences- Le président Barack Obama rencontrait hier les dirigeants du Congrès pour tenter de trouver une solution aux difficultés budgétaires des Etats-Unis et d'éloigner le spectre d'un défaut de paiement lourd de conséquences. A moins de quatre semaines de la date du 2 août, passée laquelle, faute de vote des élus, la première économie mondiale ne sera plus en mesure de rembourser ses emprunts, le président américain doit retrouver chefs démocrates et républicains du Sénat comme de la Chambre des représentants pour cette réunion lourde d'enjeux. Elle est en effet censée relancer les négociations entre l'exécutif aux mains des démocrates et le pouvoir législatif partiellement contrôlé par les républicains, sur la façon de résorber le déficit et de lutter contre la dette à long terme. La situation est corsée par la nécessité pour le Congrès de voter un relèvement du plafond de la dette avant le 2 août. M. Obama a prévenu mercredi que ne pas le faire pourrait "créer une nouvelle spirale vers une deuxième récession, ou pire". La dette brute de l'Etat fédéral, de quelque 14.300 milliards de dollars, a atteint à la mi-mai le plafond autorisé par le Congrès et le déficit budgétaire doit atteindre 1.600 milliards cette année. Parmi les lignes de fracture entre M. Obama et ses adversaires figurent une hausse de fiscalité pour les contribuables les plus aisés, souhaitée par le président mais jusqu'ici rejetée par les républicains, qui ont fait vœu de tailler massivement dans les dépenses publiques.
