Pour les «Sang et Or» de Tunis, c'est le genre de match duquel il faut se méfier, le genre de match piège face au représentant du football algérien devant lequel s'offre une seule alternative après sa défaite de la journée inaugurale : gagner ou se faire battre et compromettre sérieusement ses chances pour accéder aux demi-finales de la présente ligue africaine.
Khalil Chemmam confirmera ce raisonnement à travers la déclaration suivante : «Ce sera un derby maghrébin dont on ne pourra prédire à l'avance» avant d'ajouter : « aussi nous faudra-t-il rester sur nos gardes, plus concentrés que jamais sur notre sujet pour remporter le gain du match, prélude à une qualification aux demi-finales.»
Bien dit dans la mesure où les joueurs de l'ASO Chlef ne sont pas venus à Tunis pour remplir une simple formalité. Tout comme leur entraîneur Rachid Belhout, ils sont plus que persuadés qu'ils gardent une chance de rester dans la course à une condition : récolter les trois points de la victoire. On a beau dire que l'équipe comptera quelques absences dans ses rangs, que d'autres joueurs sont en ballotage et que Belhout est dans l'expectative, pour l'Espérance et ses joueurs, ces informations ne méritent pas que l'on s'y attarde outre mesure mais plutôt d'aller au bout de leurs intentions.
Vigilance et persévérance dans l'effort
Cela étant, l'équipe tunisienne se trouve depuis jeudi soir à Gammarth pour sa mise au vert. L'ultime séance d'hier soir s'est déroulée au complexe Hassan Belkhodja avec un effectif sensiblement réduit se limitant aux joueurs qualifiés pour le match de ce soir. En dépit de la concentration totale qui prévalait dans le groupe, le jeune Driss Mhirsi n' pas manqué de nous faire cette courte déclaration : «Oui, ce sera un match difficile à négocier devant une équipe algérienne qui n'a plus droit à la défaite. Raison pour laquelle il nous faut faire preuve de vigilance et de persévérance dans l'effort. En ce qui me concerne, je me sens en mesure de remplir plusieurs rôles au sein de l'équipe si jamais si Nabil me fait confiance. Je peux évoluer à droite, à gauche comme en soutien de Njeng, l'essentiel pour moi est de contribuer aux victoires de l'Espérance ».
Mhirsi et Bouazzi en ballotage
Alors quelle formation ce soir face à l'ASO Chlef ? Pas difficile de répondre après avoir entendu Nabil Maaloul au cours de son point de presse de mercredi. Deux changements en vue : Coulibaly jouera aux côtés de Ben Mansour dans l'axe de la défense et soit Mhirsi soit Bouazzi en soutien de Njeng même si le premier tient la corde
Formation probable :
Ben Chérifia – S. Derbali – Chemmam – Coulibaly – Ben Mansour – Mouelhi – Aouadhi – Afful – Y. Msakni – Mhirsi –(Bouazzi) – Njeng.
