Le Temps-Agences- Le président américain George W. Bush rencontrera après-demain à New York le président palestinien Mahmoud Abbas, a indiqué la Maison Blanche. M. Bush poursuivra avec M. Abbas "les discussions sur les moyens d'aider l'Autorité palestinienne et de parvenir à terme à une solution à deux Etats, avec Israël et la Palestine vivant côte-à-côte dans la paix et la sécurité", a dit un porte-parole de la Maison Blanche, Gordon Johndroe. Les deux hommes se rencontreront à la veille de l'Assemblée générale de l'ONU. Cette réunion, voulue par le président américain George W. Bush, suscite des attentes parfois incompatibles chez les deux parties, dont les dirigeants multiplient les rencontres pour tenter de réduire le fossé. Pour pousser le Premier ministre israélien Ehud Olmert et le président palestinien Mahmoud Abbas à faire des progrès, la secrétaire d'Etat américaine Condoleezza Rice a effectué cette semaine sa sixième visite dans la région depuis le début de l'année. "J'ai été très satisfaite de mes entretiens car il est clair que les deux dirigeants sont sérieux dans leurs engagements", a-t-elle déclaré dans l'avion la ramenant à Washington. "Je pense que l'annonce d'une réunion internationale à l'automne a galvanisé les gens et leur a donné envie d'aller de l'avant". Mme Rice s'est toutefois abstenue lors de sa visite de définir un objectif clair pour la réunion, prévue en novembre selon Israéliens et Palestiniens. Les Palestiniens n'en attendent pas moins un engagement sans équivoque, calendrier à l'appui, pour la création de leur Etat en Cisjordanie et dans la bande de Gaza. "Le temps est venu de créer l'Etat palestinien indépendant, avec Al-Qods comme capitale, vivant en paix et en sécurité aux côtés d'Israël, pour qu'il soit mis fin aux souffrances endurées par notre peuple depuis six décennies", a déclaré M. Abbas après sa rencontre avec Mme Rice à Ramallah. Pour M. Abbas, la réunion devrait "donner le coup d'envoi à de sérieuses négociations aboutissant à la fin de l'occupation israélienne" et les efforts devront se concentrer sur "un accord cadre (avec Israël) sur les questions du statut final: les frontières, Al-Qods, les réfugiés, la colonisation et l'eau". Mme Rice a déclaré de son côté que "l'objectif est de faire progresser le processus jusqu'à un document qui aidera à jeter les fondations de négociations sérieuses sur la création d'un Etat palestinien dès que possible". M. Olmert a cependant cherché à tempérer les attentes, excluant un accord de principes israélo-palestinien avant la réunion mais évoquant une simple déclaration commune. Après le départ de Mme Rice qu'il a rencontrée à deux reprises, M. Olmert a annoncé une prochaine rencontre avec M. Abbas. "Nous voulons parvenir à des ententes qui permettront de conclure un accord avec les Palestiniens pour favoriser le succès de la réunion internationale", a-t-il dit. M. Abbas aura l'occasion d'en savoir davantage sur l'ordre du jour de la réunion lors de la rencontre prévue après avec M. Bush. Une réunion des principaux médiateurs au Proche-Orient regroupés au sein du Quartette (Etats-Unis, Union européenne, Russie, ONU) est également prévue à New York dimanche en présence du nouvel émissaire du groupe international, l'ex-Premier ministre britannique Tony Blair. Outre les divergences dans les positions israéliennes et palestiniennes, les préparatifs de la réunion risquent de pâtir de la décision d'Israël de décréter "entité hostile" la bande de Gaza, contrôlée par les islamistes du Hamas, en vue de durcir les sanctions économiques contre ce territoire palestinien. "Toute sanction visant le peuple palestinien, qu'elle soit individuelle ou collective nous dérange et nous inquiète. Cela nuira à nos relations bilatérales (avec Israël) et à nos discussions", a prévenu M. Abbas.
