Après quinze journées, le club africain est champion d'automne. Un titre symbolique, certes, mais qui en dit long sur le chemin parcouru par le club de Bab-Jedid qui n'a pas connu pareille situation depuis un peu moins de dix ans. Disposant d'un effectif de qualité et refait à plus de 80 %, le technicien clubiste Daniel Sanchez a su en quelque sorte, tirer le meilleur profit d''un effectif riche en qualité et en quantité. Malgré le manque de concrétisation évident enregistré au cours de la phase-aller, le Club Africain possède la meilleure attaque avec 25 réalisations. Sa défense aurait pu faire mieux, mais les absences pour suspension ou blessure de quelques titulaires et le manque d'alternatives pour le poste de latéral droit ont joué de bien mauvais tours à un compartiment qui était, dans un passé récent, considéré comme étant le point fort du club. Ben Mustapha a encaissé 11 buts et il aurait pu faire mieux surtout face aux formations occupant les premières places au classement général. En outre, le Club Africain s'est presque toujours imposé à chaque fois qu'il jouait à domicile. Seule l'Espérance de Zarzis a pu partager les points avec les coéquipiers de Djabou. Toutes les autres formations ont mordu la poussière. Enfin, le Club Africain a remporté dix matches, en a perdu seulement deux et fait trois matches nuls. Le bilan est certainement satisfaisant pour des joueurs qui doivent encore apprendre à jouer ensemble. Satisfactions individuelles Si le Club Africain a pu terminer cette phase-aller en tête, il le doit certainement à la qualité de ses individualités en attaque. Saber Khélifa en fait partie puisqu'il est, avec Tijani Belaïd, le meilleur buteur du club. Djabou et Dhaouadi ont, eux aussi, débloqué des situations inextricables et à des moments cruciaux. Ils ont su faire la différence en étant les buteurs ou les auteurs d'une passe décisive. Ifa au dessus du lot Parmi les joueurs qui ont brillé, on en citera Stéphane Yacine Nater et Bilel Ifa. Ce dernier a été le plus régulier en défense et son absence a lourdement pénalisé son équipe lors des deux derniers matches de son équipe. Il forme avec Tka l'une des meilleures paires axiales du pays et même Sanchez n'a pas manqué de mettre en évidence le parcours de son défenseur depuis le début de l'actuel exercice. Tant mieux pour le joueur qui n'était pas au meilleur de sa forme lors de l'exercice écoulé accusant, à l'époque, un excès de poids évident... Notons que Sanchez a utilisé au cours de cette première phase une vingtaine de joueurs et qu'au cours de ce mercato d'hiver on compte renforcer l'effectif actuel par le recrutement d'un attaquant et d'un latéral droit. Pour ce qui est des départs, on n'a pas l'intention de laisser partir qui que ce soit, à part certains joueurs qui n'ont pas été utilisé même en tant que remplaçant, à l'instar de Malik Touré, Seïf Jaziri et Younes Mazhoud. Points perdus ? Peut-on parler de points perdus quand il s'agit de défaites concédées à Bizerte et à Sousse et de partage de points face au CSS, l'EST... et l'ESZ ? Certainement pas d'autant plus que le Club Africain s'est incliné à Sousse après avoir fait jeu égal avec l'Etoile. Il aurait pu aspirer à mieux face au CSS sans cette incapacité de Ben Mustapha de briller dans les moments difficiles. Les « Rouge et Blanc » avaient la victoire à portée de main face à l'Espérance, mais leur fébrilité et la volonté des « Sang et Or » ont changé l'issue du match. Enfin, face à l'Espérance de Zarzis, ils ont refait surface et auraient du l'emporter, mais le manque de concrétisation les a privés d'une victoire qui semblait méritée. En somme, sur quinze points possibles, les clubistes en ont récoltés seulement trois. Certes, le bilan est dérisoire, mais la qualité des adversaires nous pousse à dire que les clubistes n'ont rien à se reprocher. Ils ont fait l'essentiel en remportant deux matches à l'extérieur face à l'ESM et la JSK et se sont imposés chaque fois qu'ils recevaient... ou presque ! Le plus dur reste à faire Lors de la phase retour, le Club Africain aura la possibilité de recevoir ses concurrents dans la course au titre à Radès. L'ESS, le CSS et le CAB devront se déplacer à Tunis pour croiser le fer avec les « Rouge et Blanc ». C'est un avantage certain pour Sanchez qui attend toujours de voir son président mettre la main à la poche pour recruter un attaquant qui pèse sur les défenses adverses. En fait, les besoins du club de Bab-Jedid sont en attaque et en défense. Outre un attaquant d'envergure, Sanchez a besoin d'un latéral droit. Qu'en pense Slim Riahi ? Aux dernières nouvelles, il n'aurait pas l'intention de faire un effort financier supplémentaire considérant qu'il en a déjà assez fait. A suivre ! Daniel Sanchez :«Il faut encore progresser » « On termine la phase-aller en étant premier et on ne peut qu'être satisfait. Il y a certainement des choses à améliorer car nous ne sommes qu'à mi-chemin. Il este une deuxième partie du championnat qui sera à mon avis complètement différente car le rythme sera beaucoup plus soutenu et on jouera deux fois par semaine. Sur le plan offensif, on est la meilleure attaque même si notre taux de réussite est en deçà des attentes. On doit indéniablement s'améliorer. En ce qui concerne la défense, je pense qu'on s'en sort assez bien, mais là aussi, j'estime que l'on peut faire un peu mieux. Sur les trois, voire les quatre derniers matches, la défense a été remaniée. Les automatismes s'en ressentent je suis conscient que l'on juge une équipe sur sa défense. Même si on a un style offensif, le compartiment défensif reste une priorité et doit être solide. Je reste persuadé que cette défense va s'améliorer sur la deuxième partie tout en espérant qu'on aura moins de blessé. Sur le plan individuel, je ne peux pas parler de déception car si on est premier, c'est quelque part le mérite de tout le groupe. Il ya eu un rendement irrégulier de certains joueurs, mais je pense que c'est normal car le football est ainsi fait. Pour les satisfactions, ce fut plutôt homogène. Le plus régulier et le plus constant a été peut-être Bilel Ifa qui s'est bien comporté au cours de cette phase-aller. Pour conclure, notre objectif sera de terminer ce championnat à la première place et aller le plus loin possible en coupe de la CAF. Le Club Africain est un gran,d club et il doit le justifier par les titres. »
