Journée d'hier a été bien remplie pour les joueurs de l'Espérance ST comme pour le staff technique conduit par José Do Moraïs. Une matinée réservée au visionnage de l'équipe soudanaise d'El Merrikh, séance au cours de laquelle le technicien portugais a mis l'accent sur les forces comme sur les faiblesses de l'adversaire de cet après-midi. Et bien sûr les choix tactiques à observer et les consignes à respecter pour les contrer avec réussite. Pause salvatrice pour tous les joueurs après le déjeuner avant de mettre le cap sur le stade d'Om Dorman pour l'unique séance d'entraînement de ce même après-midi à partir de 17h30 (HT). L'arbitrage et la chaleur, préoccupations majeures Les « Sang et Or » sont prêts pour aborder cette première manche des huitièmes de finale avec pour objectif de ramener à Tunis un résultat en mesure pour négocier le match retour dans quinze jours à Radès dans des conditions leur permettant d'aller à la phase des poules. Et ce, en dépit des quelques contraintes auxquelles ils sont confrontés. A l'image de l'arbitrage confié à un trio d'arbitres du Botswana conduit par Jusha Bondo qui est, semble-t-il, à ses premiers pas comme arbitre international. Les joueurs doivent également tenir compter de la chaleur à laquelle ils ne sont pas habitués à cette période de la saison , entre 35 et 38 degrés. Enfin, ces mêmes joueurs dont une grande partie ne connaît pas l'ambiance qui prévaut au stade d'Om Dorman sont appelés à rester uniquement concentrés sur leur sujet 90 minutes durant. D'ailleurs, on a interdit à toutes les composantes de l'effectif de lire les quotidiens de la capitale soudanaise. Bonne initiative. Darragi d'entrée de jeu, deux postes en ballotage Mission difficile certes mais non impossible pour une Espérance ST décidée à passer à la phase des poules. Aussi faudra-t-il négocier ce premier round avec une stricte application sur le terrain des consignes qui sont données aux joueurs. L'équipe ne pourra pas malheureusement compter sur les services de Ben Chérifia comme sur ceux de Ch. Dhaouadi. Sami Helal qui suppléera Moëz dans les buts a été bien pris en charge par J.J. Tizié à Tunis comme au cours de la séance d'entraînement d'hier après-midi. Autre changement attendu dans la formation rentrante : la titularisation d'entrée en jeu de Darragi. Chaalali tout comme Uduok (ce dernier a pu obtenir son visa d'entrée en terre soudanaise) seront également là. Un, voire deux postes sont en ballotage, Do Moarïs décidera aujourd'hui peu avant le coup d'envoi avec pour objectif de préserver autant que possible la concentration totale de tout le groupe. Reste à savoir qui occupera le couloir droit et qui jouera en pointe de l'attaque ? Formation probable: Helal – S. Derbali – Bejaoui – Yacoubi – Jabeur – Ragued – Chaalali – Afful – Darragi – Mhirsi (Akaïchi) – Uduok – N'djeng (Jouini)
