Une réunion devrait donner des indices sur le degré de confiance encore accordé au modèle de Boeing, immobilisé depuis 71 jours après le crash de deux avions. L'attente vis-à-vis du 737 MAX va-t-elle se prolonger encore longtemps pour la compagnie Boeing ? Cela fait déjà 71 jours que ce modèle de l'avionneur est immobilisé après les catastrophes aériennes d'Ethiopian et de Lion Air, qui ont fait 346 morts. La réunion cruciale entre l'Administration fédérale de l'aviation américaine (FAA) et des régulateurs venant de trente-trois pays qui se tient jeudi 23 mai à Fort Worth (Texas) pourrait justement donner une idée un peu plus précise sur le retour en service du 737 MAX. Cette réunion à huis clos, qui débutera à 9 heures (heure locale) – soit 16 heures à Paris –, doit durer toute la journée. Elle devrait fournir des indices sur les intentions et le degré de confiance que les autres autorités de l'aviation civile portent encore à Boeing ainsi qu'à la FAA. Ni Boeing ni les compagnies aériennes n'ont été conviés à cette réunion à l'issue de laquelle aucune déclaration commune n'est prévue, seulement une conférence de presse en fin d'après-midi. Boeing n'a pas encore soumis le correctif du 737 MAX Le système antidécrochage MCAS (Maneuvering Characteristics Augmentation System) devait être au centre des discussions puisque c'est lui qui a été mis en cause dans le crash d'un avion de la compagnie Ethiopian Airlines en mars, qui a coûté la vie à 157 personnes, et dans la catastrophe de Lion Air en Indonésie fin octobre 2018, au cours de laquelle 189 personnes ont péri. Au mois de mars, la compagnie Boeing avait effectué une mise à jour logicielle du système MCAS du 737 Max. Mais les autorités américaines ont d'ores et déjà annoncé mercredi que Boeing n'avait pas encore formellement soumis le correctif du 737 MAX pour certification. Cette annonce intervient alors que Boeing avait affirmé la semaine dernière avoir finalisé les changements exigés par l'agence américaine et que le correctif était prêt pour certification. Aussi, la formation finale des pilotes n'a pas encore été déterminée. Les autorités américaines estiment qu'une formation sur ordinateur ou iPad serait suffisante pour des pilotes expérimentés, alors que le régulateur canadien réclame un passage obligé sur simulateur qui a l'avantage de reproduire les conditions de vol. Levée des interdictions de vol dans une avenir incertain Au vu du retard pris par Boeing, il est difficile, selon M. Elwell, de déterminer quand interviendra la levée de l'interdiction de vol. « Je ne suis attaché à aucun calendrier », a fait savoir Dan Elwell, chef intérimaire de la FAA, qui a refusé de s'aligner sur American Airlines et Southwest, deux compagnies clientes du 737 MAX, qui ont annulé les vols programmés pour cet avion jusqu'à la mi-août dans l'espoir que l'interdiction de vol serait levée d'ici à juillet au plus tard. « Ça prendra le temps qu'il faudra pour faire les choses comme il se doit », a-t-il assuré, soulignant toutefois qu'en tant qu'autorité d'origine du 737 MAX, la FAA« doit être le premier régulateur » à l'autoriser à voler à nouveau. Jusqu'aux déboires du 737 MAX, avait toujours prévalu un système de réciprocité qui voulait que les autres régulateurs s'en remissent à la certification de l'autorité d'origine. « Il y a de la méfiance vis-à-vis de la FAA et de Boeing et les informations distillées au compte-gouttes sur ce que Boeing savait (…) sont fâcheuses », avance Scott Hamilton, expert chez Leeham. Des responsables des autorités de l'aviation de l'Union européenne et du Canada ont expliqué qu'il n'était pas question de faire redécoller le 737 MAX chez eux tant que des questions resteront en suspens. « Il y a des conditions au retour en vol (du 737 MAX) et pour nous c'est que nous procédions à une évaluation indépendante », a fait savoir Jagello Fayl, responsable de la communication de l'agence européenne EASA. Le Monde
