LUBANGO (Angola), 16 jan 2010 (de l'envoyé spécial de l'Agence TAP/Jameleddine Khadri) – Les sélections des "Aigles de Carthage" et des "Panthères" joueront une carte majeure dans la course pour la qualification aux quarts de finale de la Coupe d'Afrique des nations de football (CAN- 2010), dimanche, au stade Tundavala à Lubango (17h00) pour le compte de la 2e journée du Groupe "D". Face à la sélection d'Alain Giresse qui a fait sensation lors de la première journée en battant le Cameroun (1-0), la Tunisie, tenue en échec par la Zambie (1-1), n'aura pas droit à l'erreur en l'absence du milieu de terrain Oussama Darragi et sera dans l'obligation d'arracher un bon résultat, en attendant le dernier match face aux Lions Indomptables, jeudi prochain. Le meneur de jeu tunisien a été laissé au repos vendredi lors de l'avant-dernière séance d'entraînement, la douleur se ressentant encore à la cheville suite à un contact appuyé avec un joueur adverse lors du premier match face à la Zambie (1-1). L'indisponibilité de Darragi prive le staff technique tunisien d'une importante pièce de son dispositif offensif. Lors de la séance de vendredi, le sélectionneur national a tenu à peaufiner son plan tactique à huis clos et devrait lever une partie du voile sur ses options pour le second match de dimanche lors d'une conférence de presse prévue samedi en fin de matinée. La rencontre pourrait se dérouler dans une température moins clémente que prévue. Si la météo est très bonne depuis le début de la compétition, la pluie n'a cessé de tomber toute la nuit de vendredi à samedi. Côté formation, la sélection devrait connaître certains remaniements par rapport au match face à la Zambie. Aymen Methlouthi devrait être reconduit dans les buts ainsi que Yacine Mikari sur le flanc gauche alors que Souheil Berradhia remplacerait Khaled Souissi sur le flanc droit. Dans l'axe on retrouverait Ammar Jmal et Karim Hagui. A l'entrejeu, Benzarti fera confiance à Khaled Korbi, Houcine Ragued, Youssef Msakeni et Zouheir Dhaouadi tandis que Issam Jemaa devrait être juste derrière Amine Chermiti placé à la pointe de l'attaque. Le Onze national qui avait rencontré à sept reprises la sélection gabonaise n'aura pas la tâche facile face à un adversaire qui jouera avec un moral au beau fixe après son exploit de la journée d'ouverture face au Cameroun (1-0). Les panthères revoient en hausse leurs ambitions pour cette compétition où ils n'avaient pas brillé lors de leurs précédentes campagnes. Le coach français Alain Giresse s'est montré tout de même très réaliste face à la presse vendredi. "Nous devons nous méfier de cette équipe tunisienne, la plus régulière dans ses résultats parmi les sélections du Maghreb", a-t-il prévenu. Le staff technique tunisien s'est attelé durant les trois jours de préparation du match, effectuée dans une ambiance de sérénité et d'optimisme, à recharger les accus, améliorer les automatismes et à roder le plan tactique. Comme de coutume, la sélection tunisienne ne devrait pas chercher à trop prendre de risque et opterait pour la prudence face à un adversaire qui comptera encore sur le dynamo de l'équipe, Daniel Cousin sociétaire du club anglais Hull City et auteur du but de la victoire contre le Cameroun, ainsi que sur une défense bien compacte, menée par l'athlétique gardien Ovono. A la veille du match de la deuxième journée, les joueurs tunisiens affichent un optimisme prudent et ne cachent pas "la difficulté de la tâche pour les deux équipes". Houcine Ragued estime à cet égard que "la tâche ne sera pas aisée. Les joueurs sont toutefois bien motivés et ont les moyens d'obtenir un bon résultat d'autant que le début, même s'il a été laborieux, a permis au onze national de conserver intactes ses chances de qualification" a-t-il indiqué à l'envoyé spécial de l'Agence Tunis Afrique Presse "TAP" à Lubango . Pour Khaled Souissi, le groupe semble bien rodé et comptera sur "son esprit combatif, son collectif et l'ambition des jeunes joueurs pour forcer la décision et conforter ses chances de qualification pour le tour prochain" qu'il avait atteint lors des deux dernières éditions. Le onze national sera soutenu lors de ses deux derniers matches du premier tour par des centaines de supporters qui viendront par avions charters ainsi que par une grande partie du public de Lubango qui l'avait longuement ovationné mercredi lors du premier match face à la Zambie (1-1). Du côté du Gabon, la forme est au rendez-vous, tout le staff technique affûte les griffes des "Panthères" pour leur deuxième rencontre. Objectif: ne pas faire de la figuration, mais plutôt prouver aux yeux du monde que le Gabon est aussi un pays du sport roi. Les gabonais ont montré en effet de belles dispositions lors du premier match avec de la vivacité, de l'endurance, une bonne défense, complétée par une étonnante audace face aux Lions indomptables illustrée par la vitesse des avants de pointe, notamment l'expérimenté Daniel Cousin. Les supporters des Panthères du Gabon rêvent en tout cas d'exploit. "Avec cette vitesse les Panthères peuvent aller en finale et pourquoi pas avoir la coupe d'Afrique des nations" estime-t-on dans les rangs gabonais. L'histoire des sept confrontations entre les deux sélections plaide en tout cas en faveur de la Tunisie qui l'avait emporté à trois reprises contre une seule victoire des Gabonais et trois matches nuls. Reste l'impondérable question de l'arbitrage. Cette rencontre a été confiée au béninois Coffi Codjia, une veille connaissance du football et du public tunisien, qui n'en garde pas de bons souvenirs...
