RABAT (de l'envoyé spécial de l'agence TAP: Zouheir Ourimi) - Alain Portes, entraîneur de la sélection tunisienne masculine, qualifiée pour la finale du championnat d'Afrique de handball aux dépens du Maroc (28-16), jeudi soir à Rabat, a souligné que "les joueurs ont fait preuve d'une grande concentration et d'une remarquable discipline". "La sélection a montré une grande présence d'esprit ce qui lui a permis de ne pas perdre trop de ballons", a-t-il ajouté dans une déclaration à l'envoyé spécial de l'agence Tunis Afrique Presse (TAP). Alain Portes a reconnu, par ailleurs, qu'il ne s'attendait pas voir l'Algérie se qualifier pour la finale aux dépens de l'Egypte. "La finale sera bien difficile malgré tout, mais les joueurs tunisiens sont déterminés à terminer en apothéose leur remarquable parcours et conserver le titre qui leur permet de se qualifier pour les Jeux Olympiques de Londres 2012", a-t-il fait remarquer. Pour sa part, Anouar Ayed a déclaré que "le niveau du sept national s'est nettement amélioré", indiquant que "le match face au Maroc a un peu pesé mentalement sur certains joueurs, intimidés par le public présent en grand nombre". "Nous devons nous préparer comme il faut pour la finale de vendredi devant une sélection algérienne réputée pour sa grande rigueur défensive, notamment la défense avancée 3-3", a-t-il averti, réaffirmant la grande détermination de ses co-équipiers de franchir le dernier obstacle afin d'atteindre le tournoi olympique. Philippe Carrara, entraîneur du sept marocain, a reconnu que de son côté que "la tâche a été bien difficile face à une sélection tunisienne renforcée par des joueurs professionnels évoluant dans des clubs français connus et des clubs tunisiens rompus aux compétitions africaines". "La sélection tunisienne est plus forte que nous à tous les plans", a-t-il ajouté. Il a indiqué qu'il a fait exprès de remplacer en seconde mi-temps la majorité des joueurs titulaires, après l'amenuisement des chances de son équipe, en prévision du difficile match de classement pour la 3e place face à l'Egypte, qualificatif pour le Mondial 2013. Le joueur marocain Sofiène Idir a reconnu aussi "la supériorité de la sélection tunisienne". "Nous avons fais tout notre possible pour tenir tête à la sélection tunisienne mais nous n'avons pas pu réussir", a-t-il regretté. Je suis désolé pour tout ce public qui nous a soutenu sans relâche. Maintenant nous devons récupérer pour être prêt pour le match de classement face à l'Egypte afin de se qualifier pour le championnat du monde". De son côté, Salah Bouchkriou, entraîneur du sept algérien, a indiqué qu'il connaissait bien les joueurs de la sélection tunisienne qu'il a qualifiée d'"équipe puissante". "Nous avons livré un grand match face à l'Egypte et les joueurs se sont donnés à fond physiquement. Nous allons maintenant essayer de reprendre notre souffle afin d'être prêt pour la grande finale", a-t-il ajouté dans une déclaration à l'envoyé spécial de l'agence TAP. Pour sa part, le joueur algérien Belkacem Filah a estimé que l'Algérie "n'était pas favorite face à l'Egypte, mais les joueurs ont cru en leurs chances jusqu'au bout et fait preuve d'un admirable esprit de solidarité qui leur a permis de faire pencher la balance en leur faveur et se qualifier pour la finale". "Nous allons nous déployez à fond pour remporter le titre. Nous avons encore 60 minutes à jouer et il importe de les disputer sans calcul", a-t-il souligné en conclusion.
