PESCARA (Italie), 1er juil 2009 (de l'envoyée spéciale de TAP : Ramla Mehiri) - Les athlètes tunisiens se sont de nouveau illustrés mardi lors la 5eme journée des 16e jeux méditerranéens en remportant deux médailles d'or et deux d'argent, portant ainsi le total de médailles tunisiennes à 19 (8 or, 7 argent et 4 bronze). C'est la karatéka tunisienne Dhouha Ben Othman qui a ouvert le bal en remportant la première médaille d'or de la journée dans la catégorie des 55 kg après sa victoire en finale sur la Croate Jelena Kovacic 2/0. Ben Othman s'était qualifiée en finale après trois victoires successives face à l'albanaise Gentiana Karpuzi (8/0) en 8e de finale, la bosniaque Dijana Okanivic (1/0) en quarts, et l'italienne Seleni Guglielmi (1/0) en demi-finales. La tunisienne très fière de cette performance a indiqué a l'issue de sa victoire finale que ce n'était pas facile face a des concurrentes de très haut niveau notamment la croate championne d'Europe, affirmant que le travail effectué et les lourds sacrifices consentis ont donné leur fruit . "Je dédie cette médaille à la Tunisie et au President Zine Al Abidine Ben Ali et j'espère réaliser d'autres performances afin de faire honneur au sport tunisien lors des prochaines échances", a ajouté la championne mediterranéenne. Excepté cette médaille d'or, les quatre autres représentants tunisiens lors de cette 1ère journée du tournoi de karaté qui se dispute au palais de Sports Febo de Pescara, n'ont pas été à la hauteur des espoirs. En effet, Nour Bououn (50 kg), Bouthaina Hasanoui (61 kg), Ridha Dhrifi (75 kg) et Montasssan Tabbene (60 kg) ont été éliminés dès le premier tour des qualifications de cette compétition qui avait pourtant bien débuté avec l'or de Dhouha Ben Othman. La natation, autre grande satisfaction du sport tunisien a valu depuis le début des jeux médailles et performances grâce au prodige Oussama Mellouli qui a ajouté hier à sa collection une quatrième médaille d'or, au 200 M nage libre après celles remportées aux 400 m, 200 m nage libre, 400 m 4 nages avec à la clé un record méditerranéen battu à chaque course. « Le phènomène » comme le surnomme les supporters italiens et les journalistes étrangers n'a pas l'intention de s'arrêter en si bon chemin puisqu'il lui reste une dernière course a disputer ce soir, le 1500 m nage libre, celle qui lui a valu sa première médaille d'or olympique à Pékin et probablement un titre mondial en aout prochain à Rome. Le nageur tunisien s'est déclaré très satisfait de sa participation aux JM affirmant que les objectifs ont été atteints en attendant l'ultime course. "La fatigue commence à se ressentir", a-t-il déclaré à l'envoyée spéciale de l'Agence Tunis Afrique Presse à Pescara. " C'est une grosse charge de travail et l'essentiel est que ma participation a été plus que positive d'autant que j'ai réussi de bonnes performances dans des courses qui ne sont pas vraiment ma spécialité comme les courses de vitesse (200 m NL) qui sont très importantes car elles me servent a préparer les épreuves d'endurance et ma vitesse de base pour les 1500 m des mondiaux de Rome ou le finish est souvent très serré", a ajouté le quadruple champion méditerranéen. Le deuxième tunisien à monter sur le podium du 200 m nage libre était Aymen Methlouthi grâce à sa belle médaille d'argent remportée à l'issue d'une lutte acharnée avec le principal concurrent et favori de l'épreuve l'italien Marco Belloti qui s'est vu priver de l'argent par le nageur tunisien, en 1 min 47 sec. Belloti s'est contenté de la 3eme place avec un chrono de 1 min 47 sec 29. L'escrime a également valu une médaille d'argent à la Tunisie. Après le bronze remporté lundi par Ines Boubakri au fleuret c'était au tour de Sarra Besbes de s'offrir l'argent à l'épreuve de l'épée à l'issue d'une finale perdue face à l'italienne Nathalie Moellhausen (9/15). L'épéiste tunisienne a disputé une belle compétition en remportant 4 duels lors du premier tour notamment face à sa rivale italienne de la finale (5/2) ainsi que les turques Deger Seda Maide (5/1) et Sendut Emir (5/2) et la croate Toncica Topic (5/2) avant de s'imposer en quarts de finale sur une turque Dogan reha (15/13) puis en demi-finales devant la française Vanessa Galantine (13-12). Sarra Besbès a retrouvé en finale l'italienne Nathalie Moellhausen mais le dernier mot est revenu à cette dernière, 7eme mondiale et plus expérimentée. La tunisienne qui a prouvé sa capacité a tenir tête aux meilleures épéistes méditerranéennes, a déclaré à l'issue de la compétition qu'elle avait manqué de concentration lors de son dernier duel, soulignant que son adversaire italienne connaît tous ses points faibles qu'elle a bien su exploiter. " Nous nous connaissons très bien car nous avons le même entraineur et nous nous entrainons souvent ensemble sauf que l'italienne est plus âgée et possède une plus grande expérience", a-t-elle expliqué ajoutant que "n'eut été le manque de concentration qui m'a fait perdre des points et la pression j'aurai pu m'imposer en finale puisque je l'ai déjà gagnée au 1er tour" "Je suis tout de même très satisfaite de cette médaille qui m'incite à travailler encore plus en prévision des prochaines échéances notamment les JO de Londres en 2012", a ajouté Besbès. En boxe, les Tunisiens Yahia Mkacheri (81 kg), Mohamed Homrani (+91 kg) et Mourad Sahraoui (91 kg) se sont qualifiés pour les demi-finales s'assurant au moins la médaille de bronze de leur catégorie respective. . Yahia Mekachari s'est qualifié aux dépens du Francais Abdelkader Bouhenia (2-1) et affrontera mercredi en demi-finale l'Algérien Abdelhafidh Benchabla. De son coté Mohamed Homrani (+ 91 kg) s'est imposé face à l'Algérien Newfel Ouatah (10-3) et rencontrera en demi-finale le Croate Marco Tomazovic, alors que Mourad Sahraoui (91 kg) a battu le Francais John Mbumba (7-3) et sera confronté au Marocain Mohamed Arjaoui L'autre pugiliste tunisien engagé, Walid Chérif (51 kg) a été disqualifié en quart de finale à la 3e reprise de son combat face à l'italien Vincenzo Picardi. A l'épreuve du tir, Olfa Cherni s'est contentée de la 11e place de la catégorie pistolet à air comprimé (10 m). Aux épreuves d'athlétisme qui ont débuté mardi, le Tunisien Hassanine Sebai a terminé 4e du 20 km marche (1H 23'02''), alors Hedi Teraoui s'est classé 11e de la même épreuve (1H 44'18''). Au 110 m haies, Aymen Ben Ahmed a pris la 5eme place (13'92), tandis que Mohamed Ali Kababou s'est contenté de la 8e position de l'épreuve du javelot (70,75 m).
