En acquérant, coup sur coup, un lot des droits TV de la Ligue 1 française de football et la majorité du capital du Paris-Saint-Germain, le Qatar intrigue la France qui parle de «préférence nationale». Le fait que la chaîne qatarie, Al Jazeera Sports, remporte un lot, parmi les cinq mis en vente par la Ligue 1 de la Fédération Française de Football, pour la période 2012-2016, et pour 90 millions d'euros (presque le double en dinars tunisiens), gêne-t-il en quoi que ce soit les autorités françaises? La réaction, le jeudi 23 juin 2011, du porte-parole du gouvernement français, François Baroin, permet de le croire. Ce dernier, du reste ministre du Budget, des Comptes publics, de la Fonction publique et de la Réforme de l'Etat, a exprimé en la matière une préférence nationale souhaitant «plutôt Canal + et une concurrence nationale que de voir des investissements extérieurs» (sic). Cette réaction du membre du gouvernement français est-elle également en rapport avec la prise de contrôle, le 31 mai 2011, par le Qatar Investment Authoroty, de 70% du capital du Paris-Saint-Germain (PSG), le club vedette de la capitale française, pour un montant de 50 millions d'euros (presque le double en dinars)? Ou encore en réaction aux informations relatives au lancement par Al Jazzera Sports d'une chaîne de télévision diffusée sur le territoire français? Une chose allant de soi: les droits acquis par la chaîne qatarie concernent la diffusion de deux rencontres de la Ligue 1 et de deux magazines sportifs. Une chaîne omnisports Les choses semblent, du reste, assez avancées sur ce terrain. Al Jazzera Sports a déjà confié à un professionnel français et du sport et du journalisme sportif, Charles Biétry, la mission de mener à bien l'opération consistant à créer une chaîne omnisports. Ce dernier a dirigé le PSG et le service des sports de Canal T+. A moins qu'Al Jazeera Sports rachète une chaîne française de télévision exclusivement consacrée aux sports, en l'occurrence Orange Sport info. Avec déjà une ligne de conduite: «On fera des choses qu'on ne voit pas ailleurs, avec une politique éditoriale centrée sur l'humain», a notamment souligné Charles Biétry. Mais pourquoi le ministre Baroin a-t-il réagi ainsi? Peut-être parce qu'Al Jazeera Sports et les Qataris touchent à ce que le professeur à Harvard Joseph Nye Jr., une des plus grandes universités américaines, appelle le «soft power» (la puissance douce). On se souvient que Joseph Nye Jr. avait, en 1990, développé l'idée que la puissance n'est plus ce qu'elle était. Elle s'appuie non plus sur la force militaire ou le PIB (Produit Intérieur Brut) ou le nombre d'habitants, mais sur le rayonnement, l'image, la réputation, l'exemplarité du comportement des nations (voir Joseph Nye Jr., Bound to lead, The changing of American power, New York: Basic books, 1990, 308 pages). Et les ambitions du Qatar dans ce domaine ne sont plus à démontrer. Notamment à deux niveaux: la communication et le sport. Tout le monde connaît le holding Al Jazeera, qui se targue d'avoir une audience de 35 millions de téléspectateurs. Il est composé de chaînes (2 Chaînes d'information, dont une en langue anglaise, 1 chaîne de documentaires, une chaîne pour enfants et 14 chaînes spécialisées en sports, dont dix cryptées). Un passage obligé Ces dernières sont arrivées à éliminer, en 2008 qui l'eu cru- autre holding, l'ART (Arab Radio et television), propriété du milliardaire saoudien Cheikh Salah Kamal, qui a fini par céder ses chaînes sportives à Al Jazeera. Les chaînes sportives de ce holding sont devenues un passage obligé pour quiconque dans le monde arabe souhaite regarder nombre de compétitions sportives (Coupe Africaine de Football, Championnat d'Afrique des clubs champions, Coupe du monde de football, Championnat d'Afrique de handball, Championnat d'Europe de football ). Côté compétitions sportives, le Qatar est en train de devenir la terre de prédilection des manifestations sportives internationales: tour cycliste en collaboration avec le Tour de France, depuis 2002; tournois de tennis, depuis 2003; Grand prix moto, depuis 2006; Jeux asiatiques, en 2006; Coupe d'Asie des Nations (football), en 2010; le Championnat du monde d'athlétisme en salle, toujours en 2010 Et le Qatar s'apprête à accueillir les Championnats du monde de handball en 2015 et la Coupe du monde de football en 2022. Ce qui fait, sans doute, un peu trop pour le ministre français du Budget, des Comptes publics, de la Fonction publique et de la Réforme de l'Etat que le récent pied-à-terre qatari en France inquiète déjà.br
