L'UE et les Emirats arabes unis ont signé un accord dans le domaine de l'aviation qui autorise les compagnies aériennes de l'UE à effectuer des vols entre les Emirats arabes unis et n'importe quel Etat membre de l'UE. L'accord supprime les restrictions liées à la nationalité prévues par les accords bilatéraux en matière de services aériens et permet donc à toute compagnie aérienne de l'UE d'exploiter des services aériens entre tout Etat membre de l'UE où elle est établie et les Emirats arabes unis. Il officialise l'existence du marché unique européen du transport aérien dans les relations entre l'UE et les Emirats arables unis. «Je me réjouis de cette importante avancée dans les relations que l'UE entretient avec les Emirats arabes unis dans le domaine du transport aérien. Cet accord entérine le fait que, dans l'Union européenne, les compagnies aériennes ne sont plus des compagnies nationales mais des compagnies communautaires. Toutes les compagnies aériennes de l'UE ont désormais accès, sans discrimination, au marché des transports aériens entre l'UE et les Emirats arabes unis», a déclaré Jacques Barrot, vice-président de la Commission européenne, lors de la signature de l'accord.
Cet accord aérien, dit «horizontal», ne remplace pas les accords bilatéraux existants entre les Etats membres de l'UE et les Emirats arabes unis, mais les met en conformité avec le droit communautaire en supprimant les restrictions liées à la nationalité prévues par les accords bilatéraux en matière de services aériens. Des accords horizontaux ont été négociés avec 29 pays dans le monde. Quelque 600 accords en matière de services aériens ont déjà été modifiés grâce aux efforts conjugués déployés par la Commission européenne et les Etats membres pour remplacer les règles liées à la nationalité par le principe de la désignation communautaire des compagnies aériennes.
L'accord est considéré comme un pas important dans les relations en matière d'aviation entre l'UE et les Emirats arabes unis, premier pays de la région du Golfe à signer un tel accord. Le transport aérien est un élément vital des relations entre les deux régions, car il permet de relier les gens, les cultures et les entreprises.
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