Une résolution appelant les pays arabes à consolider davantage leur coopération, afin de faire face aux défis imposés au secteur du transport aérien par la crise financière internationale, a été adoptée le 22 octobre 2008 par la 41ème assemblée générale de l'Union Arabe des Transports Aériens (AACO), qui se tient du 21 au 23 courant à Tunis. A cette occasion, un appel a été lancé aux gouvernements arabes les sollicitant de revoir les couloirs aériens afin qu'ils relient directement les pays arabes. Cette mesure a pour but de maîtriser la consommation d'énergie des avions, d'une part, et d'alléger les impacts négatifs sur l'environnement, d'autre part. Par ailleurs, les participants à cette assemblée ont également appelé à une révision des taxes et des droits appliqués aux activités du transport aérien. Pour le secrétaire général de l'AACO, M. Abdelwaheb Toufaha, pour que le marché arabe du transport aérien puisse garantir son développement à la lumière des impacts éventuels de la crise financière mondiale, il est impératif qu'il soit plus ouvert. Et même si cette condition est remplie, M. Toufaha n'écarte pas l'éventualité que le transport aérien soit affecté par la crise financière internationale, mais propose, pour y faire face, une dynamisation de ce marché à l'échelle arabe dans le souci de le rentabiliser davantage. Une législation réglementant la coopération en matière d'exploitation, voire l'éventualité de fusions entre certaines compagnies, ne pourra qu'être bénéfique pour le secteur. Le projet «Arabesque» qui comprend neuf transporteurs aériens arabes (Tunisie, Egypte, Yémen, Liban, Syrie, Jordanie, Abou Dhabi, Arabie Saoudite et Bahreïn) en est le meilleur témoin, d'après l'intervenant. «Arabesque» permet l'achat groupé de certains équipements aéronautiques, l'échange d'expertises, la formation des pilotes et la maintenance. «Les transporteurs aériens arabes qui ont renouvelé leurs flottes sont capables de faire face avec efficience à cette crise», affirme, pour sa part, M. Khaled Abdallah Molhem, le nouveau président de l'Assemblée Générale de l'Union Arabe des Transports Aériens. Rappelons que lors d'un dîner gala organisé par Tunisair le 27 juin dernier- pour marquer le démarrage des festivités de son 60ème anniversaire- M. Nabil Chettaoui, président du Groupe Tunisair, a annoncé que «Tunisair est entrée dans un ambitieux programme de renouvellement et renforcement de sa flotte, ce qui va nous permettre d'améliorer la qualité de nos services et de vous satisfaire toujours plus». Quelques jours après cette déclaration, la compagnie aérienne nationale confirmait, lors du salon aéronautique de Farnborough, en Grande-Bretagne, avoir signé avec Airbus un contrat portant sur la commande ferme de 16 Airbus (trois A350-800, trois A330-200 et dix monocouloirs A320). Le montant de la commande est de l'ordre de 1,94 milliard de dollars.
