Ah ! la belle machine ! Si Hewlett-Packard se résigne à entrer dans le vaste club des «compatibles IBM», il le fait avec une élégance certaine : le HP150 est un ordinateur original, remarquablement compact, et aisément accessible au novice grâce à deux particularités : l'écran tactile, qui transmet des ordres à la machine quand on le touche du doigt, et un logiciel utilitaire incorporé nommé P.A.M., qui prend pour ainsi dire l'utilisateur par la main dans ses contacts avec l'ordinateur. L'appareil, construit à Grenoble, qui devrait valoir entre 35 et 40 000 F HT lors de sa sortie en France en février-mars 1984, n'occupe qu'une trentaine de centimètres carrés sur un bureau (sans compter le clavier détachable, classique). Le bloc qui contient l'écran englobe aussi l'unité centrale et une imprimante thermique (en option) placée au sommet de la machine ! Le fameux écran tactile surprend par sa taille ramassée (12 x 16 cm). Format idéal ou lisibilité problématique ? Chacun jugera selon ses yeux. Sur le pourtour de l'écran sont disposées 35 photo-diodes qui créent un réseau invisible.
La machine détecte l'endroit où l'on pose le doigt, en tenant compte des cas où ion se trouve à cheval entre deux photo-diodes ; 920 points au total sont ainsi adressables avec le doigt (23 en hauteur et 40 en largeur). L'ordre n'est validé que lorsqu'on retire le doigt, ce qui autorise toutes les hésitations. En revanche, il faut faire attention à toucher l'écran perpendiculairement ; sinon, le point enregistré risque de se trouver en dessous du point visé. A quoi ça sert ? Prenez un tableur genre Visicalc, qui permet de faire des calculs sur des tableaux de chiffres ; pour désigner la case du tableau sur laquelle vous voulez travailler, il vous suffit de la toucher du doigt ! Le logiciel P.A.M., lui, produit de nombreux menus qui sont autant de modes d'emploi ; il suffit de mettre le doigt sur la case correspondant à l'action désirée.
On ne tonnait pas encore la liste complète des logiciels qui seront disponibles en français à la sortie du HP 150. Mais « Cardflie », qui gère des fichiers, permet de se faire une idée des possibilités du système : à l'écran est dessinée la silhouette d'un bon vieux fichier rotatif en carton : pour le faire « tourner » dans un sens ou dans l'autre, on touche la case correspondante ; pour lire une fiche donnée, on touche « l'étiquette » de la fiche, qui remplit alors l'écran... Mentionnons, pour finir, des possibilités étendues d'utilisation en terminal.
Caractéristiques
Unité centrale : Micro-processeur : Intel 8088 de 16 bits. Fréquence : 8 MHz.
Mémoire : 256 K extensibles à 640 K.
Ecran : Cathodique vert tactile, 120 x 160 mm. 24 lignes de 80 caractères, 25e ligne pour affichage du menu, 26e pour messages d'erreur.
Définition graphique : 512 x 390 points. Ecran tactile par 14 x 21 photo-diodes, 23 x 40 points adressables avec le doigt.
Clavier : Séparé, AZERTY accentué, touches répétitives, 8 touches de fonctions, touche « Help », bloc numérique.
Mémoire de masse : Double lecteur de disquettes 31/2 pouces simple face, double densité (2 x 270K). Ultérieurement : le même en double face double densité (2 x 540K). Lecteur de disque dur avec lecteur de disquettes incorporé (5 ou 15 M).
Logiciels : Système d'exploitation: MS-DOS version 2.0.7 utilitaires incorporés dont P.A.M. (Personal Applications Manager). Card-file, tableur, traitement de texte simplifié et complet, logiciel graphique...
Périphériques : Imprimante thermique Incorporée, tables traçantes 2 et 6 couleurs, modem à l'étude. Interfaces: RS 232 C et RS 422, HP- IB, émulateur IBM 3270.
Dim./ Poids / Alimentation : Ecran + unité centrale : 305 x 305 x 287mm / 9,82kg / 130 W.
