Un communiqué publié jeudi 12 mars à Tunis nous apprend que le Conseil d'administration de la Banque africaine de développement (BAD) a approuvé un prêt privilégié de 25 millions de dollars pour le financement du projet de satellite africain "New Dawn". Le projet en question comprend la conception, la construction, le lancement et l'exploitation d'un système panafricain de communications par satellite placé en orbite (33 degrés Est), idéalement positionné pour desservir le continent africain. Le satellite comprendra 30 transpondeurs, opérant dans les fréquences C et K, et fournira des services en Afrique pour des liaisons terrestres cellulaires, des réseaux de base et des réseaux d'entreprise, des relais TV et la télédiffusion. Le lancement et le début des opérations commerciales sont prévus au début de l'année 2011, précise le communiqué tout en rappelant que les promoteurs du projet sont Intelsat, leader mondial des opérations satellitaires fixes, des investisseurs sud-africains et Convergence Partners. En outre, les fonds nécessaires au projet ont été mobilisés avec succès, à hauteur de 250 millions de dollars malgré les conditions difficiles du marché, grâce notamment à une collaboration étroite avec Nedbank, Industrial Development Bank et la BAD. Enfin, la BAD souligne que le projet répond à une forte demande en services de télécommunications en Afrique, alimentée par les efforts des opérateurs mobiles visant à étendre leurs réseaux aux régions mal desservies, à connecter les entreprises et les zones rurales et à stimuler le développement socioéconomique.
