Le secteur de l'aéronautique représente, pour la Tunisie, une opportunité d'investissement intéressante. Aujourd'hui, on dénombre dans le pays 46 entreprises d'aéronautique qui emploient, à la date de mai 2009, 3.900 personnes. Parmi elles, deux se consacrent exclusivement à la maintenance, à savoir Tunisair Technics pour le compte de Tunisair et Sabena Technics pour le compte de Nouvelair et emploient à elles seules près de 1.400 personnes. Les activités des entreprises exerçant en Tunisie sont diversifiées, touchant aux composantes aéronautiques à différents niveaux, allant de l'ingénierie software, hardware à la production des systèmes aéronautiques en passant par le décolletage et usinage de haute précision. Plus que le climat d'affaires, les incitations fiscales, le coût abordable de la main-d'uvre -un opérateur déclarait récemment que grâce au glissement du dinar, les donneurs d'ordre n'ont même pas le sentiment qu'ils sont en train d'augmenter les salaires de leurs employés-, les qualifications et les compétences tunisiennes représentent un facteur décisif pour l'attraction des investisseurs dans le secteur. Former les techniciens pour les besoins d'un secteur à la technologie pointue Le parc aéronautique El Mghira sera bientôt opérationnel. Il s'étend sur 20 hectares dont la moitié a été réservée à Aerolia, le reste abritera les sous-traitants appelés à travailler pour ce projet, la fabrication de sous-ensembles ou de pièces élémentaires. Ce réseau de partenaires et de sous-traitants industriels en charge de la réalisation de pièces élémentaires, de tôlerie, outillage, composite, logistique ainsi que de traitement de surface implanté à proximité d'Aerolia, réduira, d'après les dirigeants d'Aerolia, les flux logistiques et assurera une meilleure performance économique de l'ensemble industriel. Le Centre de formation professionnelle destiné à l'aéronautique et créé dans la zone industrielle de Mghira est déjà fonctionnel. Il est en train de pourvoir Aerolia en main-d'uvre qualifiée. 25 opérateurs sont d'ores et déjà sur terrain et pourraient atteindre les 150 d'ici la fin 2010 si les commandes sont maintenues et les délais de production et de livraison sont respectées. Aerolia a démarré sa phase de production depuis novembre 2009. En attendant l'achèvement de la construction de sa propre unité dont elle vient tout juste d'avoir l'autorisation de bâtir, elle opère à partir des locaux de Latécoère du Groupe SEA Latelec. L'usine de l'équipementier en aéronautique Hutchinson à Sousse, leader mondial sur le marché de l'isolation vibratoire et acoustique est, pour sa part, entrée en production au cours du troisième trimestre 2009. L'usine qui démarre avec 50 employés compte atteindre aux horizons 2011/2012, 300 à 400 employés. Le Centre de formation en aéronautique, créé initialement pour satisfaire aux besoins de la filiale d'Airbus, est appelé à moyen et long terme à répondre aux demandes potentielles des opérateurs aéronautiques sis en Tunisie en main-d'uvres qualifiées (voir besoins du secteur en formation). Dans le souci de répondre aux besoins du secteur, une commission présidée par le secrétaire d'Etat à la Formation a rencontré les représentants du Groupement des Industries Tunisiennes de l'Aéronautiques (GITAS). La commission a été informée des besoins de chaque entreprise en main-d'uvre qualifiée. Les membres du GITAS ont, en ce qui les concerne, fait part de leur prédisposition à autoriser leurs directeurs techniques ou leurs ingénieurs et à titre gracieux à consacrer une partie de leur temps à la formation des techniciens supérieurs du Centre El Mghira. Etre présents au national et à l'international Mais la promotion du site Tunisie en tant que destination de choix pour l'industrie aéronautique passe également par une plus forte présence dans les salons internationaux et plus de présence au niveau du réseau international des opérateurs en aéronautique. La Tunisie, représentée par le GITAS, prendra donc part à Aeromat, la convention d'affaires qui se tient les 1er et 2 décembre 2010 à Toulouse et qui regroupe près de 1.200 opérateurs du secteur aéronautique. Le Salon le Bourget verra également une participation tunisienne en 2011 mais plus important encore, la Tunisie persiste et signe son deuxième salon de l'aérospatial qui a lieu du 5 au 7 juillet 2010. C'est une façon de dire au monde qu'elle est passée à la première vitesse en ce qui concerne les productions industrielles et que son ambition est de devenir un site privilégié et reconnu de par le monde pour ce qui touche les produits à haute valeur ajoutée. Reste cependant un obstacle important, celui de la cherté des moyens de transport entre la Tunisie et ses partenaires. Mais ça, c'est une autre histoire.
