La nouvelle de la cession par le Groupe Nestlé de son activité Glaces en Tunisie à la Générale Industrielle Alimentaire Slama (GIAS), en partenariat avec le Groupe Al-Naseem for Ice Cream & Dairy Products est déjà connue du public averti, mais de plus amples détails sur les tenants et les aboutissants de cette transaction ont été fournis, jeudi 19 novembre 2009 lors d'une conférence de presse donnée par Bertrand J. Sigwalt, Directeur général de Nestlé Tunisie, à l'Hôtel Africa. Une conférence que les médias auraient aimé qu'elle soit commune avec un dirigeant de l'autre partie concernée, en l'occurrence, du GIAS. Après un bref aperçu sur l'historique du Groupe et ses performances, chiffres à l'appui, le conférencier est passé au cur du sujet, objet de la rencontre avec les journalistes qu'il souhaiterait voir assez régulièrement (pourquoi pas bimensuellement, émet-il). Refusant, poliment, de révéler le montant exact de la vente de cette activité, M. Sigwalt a renvoyé les présents à l'acquéreur, seul habilité, selon lui, à divulguer le chiffre, tout en se contentant de mentionner que l'affaire est, financièrement, profitable aux deux parties Les raisons de cette cession ? Une question de rentabilité, répond le directeur général de Nestlé Tunisie. Etant une entreprise industrielle qui tient à faire gagner de l'argent à ses actionnaires, Nestlé a opté pour cette solution à cause du coût onéreux du produit en question, commercialisé, en moyenne, à raison de quatre mois seulement par an. Et comme chaque activité a un contexte local, Nestlé a préféré se dégager de celle des glaces au profit du GIAS, étroitement soutenu par Al-Naseem for Ice Cream & Dairy Products, un Groupe libyen solide et ayant une grande expérience dans le domaine. C'est dire que Nestlé, assure le conférencier, est persuadé que l'activité des glaces sera maintenue, voire renforcée grâce au savoir-faire et la solidité financière du tandem GIAS Al Naseem qui garderont, à l'instar de ce qui se passe dans d'autres pays, les licences pour les marques de glaces telles que Tropic, Magic, Kim-Cone, Friski et bien d'autres. Toutefois, et en dépit de toutes ces données objectives et contraintes, le Groupe Nestlé est resté fidèle à son image internationale respectant les volets sociaux lors de la conclusion de toute transaction. C'est ainsi que, durant toutes les phases de discussions des différents facettes de la cession, Nestlé a insisté, et obtenu l'engagement du repreneur, à tenir compte de trois critères fondamentaux. Il s'agit d'abord de la préservation de l'intégralité des emplois. Aucun licenciement ne sera enregistré, a-t-il martelé. Ensuite, tous les acquis et avantages sociaux dont bénéficient les membres du personnel de cette activité seront maintenus. A titre d'exemple, un employé, qui a quinze ans d'ancienneté, commencera sa carrière avec GIAS par une ancienneté de 15 ans + 1 jour. Le troisième critère, enfin, consiste en le maintien et le renforcement des outils industriels. Sachant que la cession porte sur le fonds de commerce, les outils industriels et les licences des marques à exploiter. L'autre point positif, relève Bertrand Sigwalt, sera l'accroissement des investissements dans le site industriel de Carthage appelé à être consolidé afin de développer la production de la biscuiterie sèche, dont notamment la marque Grain d'Or qui se verrait, ainsi, doublée avec une bonne part destinée à l'exportation vers les pays d'Afrique du Nord. Concernant la préservation de la qualité des produits de glaces, le conférencier a mis l'accent que toutes les garanties ont été assurées en vue de garder intactes l'image de marque et la qualité grâce à un contrat et à un cahier des charges préalablement et dûment établis. En effet, le Groupe a une image de marque à défendre et une responsabilité à respecter envers ses consommateurs, sachant que chaque jour, il y a en moyenne, un milliard de personnes qui prennent au moins un produit Nestlé. Ceci est nettement visible et sensible à travers tous les produits du Groupe Nestlé, assure M. Sigwalt qui met en exergue l'importance de l'enveloppe consacrée à la recherche s'élevant à plus de deux milliards de francs suisses par an dans la mesure où il faut concilier entre la préservation de la santé du consommateur et le plaisir de la bouche. D'ailleurs, fait-il remarquer, les produits Nestlé sont souvent plus chers que lees autres marques. Prié d'expliquer l'absence de Nestlé du créneau des eaux minérales en Tunisie, alors qu'il se targue d'être leader mondial en la matière, le conférencier a précisé que le marché est assez saturé avec l'existence, déjà, de plus de dix concurrents. Or, tenant toujours à être number one ou, à la limite numéro Deux, Nestlé ne peut s'aventurer dans une telle activité, même si le marché est prometteur et les Tunisiens devenus, de plus en plus, de gros consommateurs d'eau minérale. A ce propos, il y a lieu de noter que le Groupe Nestlé a fait monter une usine d'eau en Algérie depuis huit mois. Maintenant que la transaction est conclue, les spécialistes restent persuadés que l'activité des glaces sera, avec la Générale Industrielle Alimentaire Slama, entre de bonnes mains En effet, la GIAS, triplement certifiée et dirigée par Ali et Faouzia Slama, est l'un des fleurons du Groupe Slama, considéré comme l'un des plus grands groupes industriels en Tunisie. Créée en 1984 et dotée aujourd'hui d'un capital de 8 millions de dinars, la GIAS a réussi à s'imposer rapidement sur le marché grâce à son potentiel humain. L'équipe de la GIAS, et à sa tête Ghassen Slama, son Directeur Général Adjoint, s'est donnée pour mission de fournir le meilleur d'elle-même afin de hisser son entreprise au meilleur niveau qui soit et ce aussi bien en Tunisie qu'à l'échelle internationale. Après avoir réussi son démarrage avec le conditionnement du beurre, la GIAS a connu, en 1993, un tournant stratégique avec l'implantation d'une unité de production de margarine et le lancement de nouveaux produits : "Goldina" "La Délicieuse" et " Feuilles d'Or ". Le début des années 2000 a été marqué par l'implantation d'une unité de fabrication des ingrédients pour la pâtisserie et la boulangerie commercialisées sous la marque "Vanoise". En 2006, la GIAS s'est engagée dans la fabrication des boissons instantanées sous la marque « Tang » sous licence de Kraft Food International, leader mondial dans le secteur agroalimentaire. Sans aucun doute, avec un tel « pédigrée » Gias saura garder toute la qualité des glaces Nestlé et répondre à une clientèle exigeante et habituée à savourer, chaque été, les meilleures glaces. Noureddine HLAOUI
