Essais réalisés au Danemark et en Suède par Nizar Bahloul Etrange timing choisi par Citroën pour convier les journalistes aux essais de la nouvelle Citroën C4 en Scandinavie. La veille du Salon de l'Auto de Paris au cours duquel on a dévoilé la future coqueluche de la marque (et la vraie concurrente de la C4), la DS4 ! S'il est vrai que la seconde (la DS) joue en haut de gamme, il n'en demeure pas moins que la C4 a tellement d'atouts qu'on s'interroge si, elle aussi, ne devrait pas jouer en gamme supérieure. De prime abord, avec sa silhouette enveloppée, on voit qu'elle joue le classicisme et le modernisme à la fois. Aux pare-chocs, on remarque les radars de stationnement à l'avant et à l'arrière. Dans les rétros, on remarque le voyant lumineux de l'angle mort. Au pare-brise, on remarque le détecteur de pluie. Et puis quoi encore ? On monte à bord et nous avons les premières confirmations. La qualité perçue des matériaux utilisés, de la finition, des équipements en série montrent une berline du niveau des Allemandes. Des Allemandes de haute qualité. D'un modèle à l'autre, Citroën se démarque de plus en plus de ce qui a souvent caractérisé les véhicules français : la finition quelconque et la faible qualité perçue. C'est clair, il y a beaucoup de soin dans l'habitacle. Si ce premier contact est incontestablement rassurant, il reste à voir ce qu'elle cache sous le moteur et son comportement sur route. Pour les essais, Aures, concessionnaire tunisien de Citroën, a convié les journalistes en Scandinavie. Le parcours commence à Copenhague, au Danemark, et se poursuit en Suède via le pont de l'Øresund reliant les deux pays ou, exactement, les villes de Malmö et de Copenhague. Un pont-autoroute de 8 kilomètres surplombant un détroit reliant le Kattegat à la Mer Baltique. Avec la C4, nous parcourrons tout le sud de la Suède, de l'Ouest à l'Est en aller-retour. Mais nous n'aurons droit qu'à des routes et autoroutes. Pas de parcours en montagne. La vitesse est limitée à 110 km/h. Pas question donc d'avouer que la voiture a dépassé « toute seule » et sans qu'on s'en rende compte les 180 km/h avec une aisance inouïe. Il fallait user du limitateur de vitesse, disponible en série, pour calmer cette C4 qui se prend pour une bête de course. Côté équipements, Citroën cherche toujours à innover quitte à heurter parfois. Tout le monde n'apprécie pas l'abandon du tableau de bord central qui a tant marqué l'ancienne C4. Tout le monde n'apprécie pas, non plus, l'abandon du volant à moyeu fixe qui a bien distingué le modèle précédent. Certains pourraient apprécier le « jeu de lumières et de sons » proposé dans ce tableau de bord. Compte tours et vitesse changeront de couleur au gré des goûts. Ce combiné personnalisable propose cinq teintes lumineuses variant du blanc au bleu qu'on choisira en fonction des envies et des trajets. Idem pour les ambiances sonores (avertissements, sons des clignotants, etc.) avec le choix de 4 sons polyphoniques. Du coup, on ne comprend plus si la préférence des designers a été pour la simplicité ou pour le bling-bling. En réponse à nos questions, les responsables de Citroën expliquent que certains choix ont été imposés par des études de marché sur les préférences des clients. C'est le cas du tableau de bord central ou encore du retour au compteur à aiguilles. D'autres ont été motivés par le souci d'alléger le véhicule afin de réduire sa consommation. C'est le cas de l'abandon du moyeu fixe. Toujours est-il qu'on peut s'accorder sur certains choix. Ainsi le frein de parking automatique et miniature. Une petite touche et voilà le frein à main serré à fond. Pas de souci dans les démarrages en côte, comme nous l'avons essayé, le véhicule ne recule pas et reste immobilisé quelques secondes le temps que vous enclenchez la première et démarrez. On notera que les boîtes à vitesse sont toutes à six rapports. Très important pour l'économie de carburant. On appréciera, aussi, ces petits équipements innovants à l'instar des sièges massants, la prise de 230 V (eh oui !) ou encore le lecteur de cartes MMC. Tout n'est pas en série, cependant. La grande surprise de la nouvelle C4 réside, cependant, dans le modèle HDI équipée en série du système stop and start. A un feu rouge ou dans un embouteillage, le moteur arrête de tourner dès qu'on appuie sur la pédale de frein et qu'on enclenche le point mort (pour la boîte manuelle). Son redémarrage est bluffant et, comme nous avons pu le comparer nous-mêmes, le système équipant cette C4 est meilleur que certaines berlines allemandes de grande marque. L'explication est simple, arrivée quelques années après les grandes marques déjà équipées par le système Start&Stop, la nouvelle Citroën a bénéficié des toutes dernières recherches et innovations technologiques en la matière. Grande déception cependant, ce système n'équipe pour l'instant que la HDI et non les autres motorisations. « Ca viendra dès 2012 », nous rassure un directeur de la marque aux chevrons. Soit ! Mais pourquoi pas maintenant dans une voiture qui se veut économe en énergie et jouant la carte écologique ? Le choix même de Malmö pour les essais des journalistes entre dans cette optique puisque la ville suédoise est caractérisée par son engagement total dans la protection de l'environnement. Six motorisations équipent cette nouvelle C4 qui, à coup sûr, fidélisera les habitués de l'ancienne C4 et séduira les propriétaires des marques concurrentes du même segment. Il y a lieu même de s'interroger si elle n'arriverait pas à séduire les aficionados de certaines marques allemandes. Avec 4,33 m, soit 5 cm de plus que l'ancienne C4, cette nouvelle Citroën a des atouts charmeurs certains. On ignore, cependant, les modèles qui seront importés par Aures dont le team, en entier, s'est déplacé à Paris pour le salon de l'auto et discuter entre autres de ce sujet. Idem pour les prix qui dépendent de la maison mère, mais aussi du cours de l'euro. On saura, cependant, que la nouvelle C4 sera légèrement plus chère que la précédente, mais sans toutefois dépasser les 40.000 dinars. En termes de rapport qualité prix, elle devrait être avantageuse. Nous ne manquerons pas d'informer nos lecteurs de l'arrivée en Tunisie de ce nouveau modèle, prévue avant le printemps prochain, des motorisations que proposera Aures et des prix des différentes finitions.
