Essais réalisés à Wächtersbach en Allemangne par Imen Nouira Robuste, agréable à regarder, confortable et puissante, la troisième génération du pick-up 4x4 Ford Ranger garde plusieurs traits ainsi que l'ADN de son prédécesseur. Sa forme a été retravaillée pour lui conférer une ligne plus aérodynamique et contemporaine. Avec sa calandre à trois bandes chromées, le véhicule reprend l'apparence caractéristique des dernières Ford nord-américaines comme la berline Fusion ou le crossover Edge restylés, alors que sur les flancs, on retrouve de petites prises d'air chromées. La face avant se distingue, pour sa part, par un porte-à-faux court. Pour les essais, Alpha Ford, concessionnaire tunisien de Ford, a convié les journalistes à Wächtersbach en Allemangne. Ford a choisi des conditions extrêmes, auquel peut être réellement confronté l'utilisateur du véhicule, pour qu'on puisse juger son nouveau venu : une forêt de 10 mille hectares avec 500 km de pistes allant de simple sol damé au revêtues de d'asphalte. En effet, le manufacturier veut conquérir non seulement les utilisateurs professionnels classiques mais également un plus large panel de clients, notamment les familles et les amateurs de loisirs. Ainsi, le véhicule est décliné en trois carrosseries (Simple Cabine, Super Cabine (approfondie), Double Cabine à quatre portes), qui comptent parmi les plus spacieuses du segment, disponible en version 2 et 4 roues motrices avec deux hauteurs de suspension et quatre niveaux de finition (XL Pack, XLT, Limited, Wildtrak). En s'installant à l'intérieur, on remarque que l'habitacle est désormais plus confortable, plus conviviale et encore plus proche de celui d'une berline. Au volant, la position de conduite élevée renforce la sensation d'espace et donne une vue imprenable sur la route ou le terrain alors que les énormes rétroviseurs permet de couvrir plus d'espace et de diminuer l'angle mort. La tenue de route du véhicule à vide et sur l'autoroute est bonne : le véhicule est stable et facile à diriger. Au chapitre de l'insonorisation, on s'étonne du bruit intérieur qui est remarquablement bas, sur un engin de cette catégorie, et que Ford explique par des portes plus rigides et une meilleure isolation du pavillon et de la caisse. Les tests effectués "on-road" dans la forêt Wächtersbach sont également concluants. Pour ceux de l'"off-road", on est carrément impressionné par les performances du véhicule. Bien sûr, ce n'est pas un vrai 4x4, mais pour des utilitaires qui traversent des terrains accidentés et des routes difficilement praticables, il peut garantir un avantage certain. En effet, Ranger propose 3 modes de conduite (4H, 2H et 4L). Le mode 4 L (4x4) permet au véhicule de mieux adhérer au sol et de lui donner de la puissance, notamment dans les chemins tortueux et accidentés. Dans les descentes en pente raide, un bouton de contrôle permet au véhicule de descendre lentement et sans encombre. Ses prouesses sont l'œuvre notamment des 200 chevaux et 470 Nm que développe son moteur Diesel cinq cylindres 3.2 TDCi ou des 150 chevaux et 375 Nm que développe son quatre cylindres 2.2 TDCi. Ces deux blocs Diesel Duratorq TDCi à rampe commune de dernière génération qui tirent le véhicule des mauvais pas avec aisance, qui sont accouplés à de nouvelles boîtes de vitesses manuelles et automatiques à six rapports. En outre, ce pick-up 4x4 propose plusieurs équipements piqués de l'univers de la berline et qui facilitent la vie des utilisateurs comme par exemple la caméra de recul avec écran déporté derrière le miroir du rétroviseur central disponible sur la version WildTrak. Les équipements diffèrent, selon les versions. On peut citer notamment, l'autoradio CD, quatre vitres électriques, l'ouverture des portes à distance, les rétroviseurs électriques chauffants et le détrompeur "Easy Fuel", le régulateur de vitesse, le pare-brise chauffant, le siège conducteur électrique et le climatiseur bi-zone, le GPS, la caméra de recul (déjà précité), etc. Le Ranger 3 progresse en charge utile (plus de 1.300 kg) et en capacité de remorquage (atteignant jusqu'à 3.350 kg sur certaine versions). Il offre, également, la hauteur de passage à gué la plus élevée, franchissant une profondeur d'eau de 80 cm et une garde au sol de 24 cm. Côté sécurité, le véhicule est le premier pick-up à avoir obtenu la note maximale de cinq étoiles aux évaluations Euro NCAP, notamment grâce à pas moins de sept coussins de sécurité.
