Lors du débat télévisé tenu dans la soirée du 17 septembre 2012, la tension était vive entre Samir Bettaieb, élu à l'ANC du parti El Massar et Sahbi Atig, président du bloc d'Ennahdha à l'ANC. M. Bettaieb avait entre autres, évoqué les défaillances qui ont accompagné les agissements des forces de l'ordre dans l'attaque perpétrée par les salafistes contre l'ambassade américaine vendredi dernier. Il a, à ce titre, affirmé que le pire a été évité de justesse grâce à l'intervention inopinée de la garde présidentielle. Adnane Monser, porte-parole de la présidence a, par la suite, confirmé que le président de la République est intervenu en personne afin d'envoyer du renfort à l'ambassade. C'est alors que Sahbi Atig, s'est emporté, et a déclaré : " C'est un gros mensonge. Il ne faut pas croire à la théorie du sauvetage. Le ministère de l'Intérieur a, certes, commis des erreurs. Il y a eu des disfonctionnements, mais il ne faut pas croire que la présidence a sauvé la situation. Il ne faut pas instrumentaliser les faits à des fins électorales". M. Atig a enchaîné, commentant les critiques faites par Samir Bettaieb envers le département de l'Intérieur : "Ce sont des illusions, de fausses infos. Il y a eu des erreurs tactiques, mais le ministère s'en est filament bien sorti et a su et pu, en fin de compte, maîtriser la situation. Et puis, il n'y a pas eu d'intervention américaine, il y a eu juste remplacement d'agents!".
